Pequeñas hormigas negras en árboles frutales y vegetales

Las hormigas negras pequeñas (mínimo de Monomorium) y varias otras especies de hormigas pueden suscitar preocupación cuando están presentes en grandes cantidades en árboles frutales y vegetales, especialmente si las plantas sufren de pérdida de vigor, tienen un follaje de aspecto brillante o aparecen cubiertas de un crecimiento negro y hollín. Aunque las hormigas no dañan directamente los árboles frutales y las verduras, se sienten atraídos por una sustancia producida por ciertas plagas de plantas y protegerá estas plagas de los depredadores beneficiosos.

Plagas productoras de melaza

Varios tipos diferentes de plagas incluyendo áfidos, escamas blandas, moscas blancas de las cochinillas y otros, producen mielato como un subproducto de la alimentación de las plantas. Esta sustancia azucarada alberga el crecimiento del feo moho oscuro y atrae a las hormigas. Por lo general, las plagas en las plantas al aire libre son controladas suficientemente por los depredadores naturales o parásitos. Sin embargo, las condiciones polvorientas, el uso de un pesticida de amplio espectro o las hormigas que protegen a las plagas, su fuente de mielada, pueden interrumpir los beneficios. Una vez que las hormigas son controladas, las poblaciones de plagas son tratadas con fuertes chorros de agua ocasionales o tratamiento con aceite hortícola de rango estrecho, jabón insecticida o aceite de neem, si es necesario, y los enemigos naturales de las plagas mantendrán bajo el número de plagas.

Observando hormigas

Observar a las hormigas de cerca y seguir las huellas de las hormigas para determinar en qué se alimentan las hormigas y dónde están ubicados sus nidos ayudará a guiar las decisiones sobre los métodos de tratamiento más apropiados y dónde ubicar los cebos. Pequeños nidos de hormigas negras aparecen en el suelo como pequeños cráteres de tierra fina, aunque también pueden anidar en aberturas en madera, mampostería, mantillo, tocones y artículos amontonados. Si las hormigas se sienten atraídas por las frutas maduras o demasiado maduras, cosechar estas frutas con prontitud y eliminarlas o moverlas a un sitio interior protegido puede ayudar a reducir la presencia de hormigas.

Manejo de hormigas en árboles frutales

Cuando las hormigas trepan por las frutas u otros árboles en busca de melón o fruta madura, es posible capturarlas mientras suben al tronco. Una tira de tela o papel de unos pocos centímetros de ancho se envuelve alrededor del tronco del árbol y se cubre con una sustancia pegajosa como vaselina o un producto adhesivo disponible comercialmente para el control de hormigas. Las ramas de los árboles frutales están podadas para que ninguna toque el suelo, otras estructuras o plantas cercanas y sirva como un puente para las hormigas. Esto obliga a las hormigas a subir al tronco donde quedan atrapadas en la tira revestida. Se necesitan inspecciones regulares de la sustancia pegajosa y agitarla para evitar la formación de un "puente de escombros" para que las hormigas se crucen.

Cebo e insecticidas

Las plantas vegetales no tienen un tallo lo suficientemente fuerte como para soportar el uso de una sustancia adhesiva atrapante, por lo que el cebo es la opción de control de hormigas más viable. Mientras que los cebos de acción rápida matan rápidamente a los trabajadores de forrajeo, los cebos de acción lenta son devueltos al nido para un control más amplio. Los cebos atados con insecticida están disponibles en forma de estaca, como líquidos y en dispensadores desechables o rellenables; estos cebos se colocan directamente en el camino de los senderos de hormigas observadas. Donde se identifican las colonias, es posible empapar, rociar o desempolvar el nido con un insecticida etiquetado para este tipo de control.

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