Peligros de fungicidas

Un fungicida es un tipo de pesticida que se usa para matar patógenos fúngicos en las plantas. Los virus, los nematodos y las bacterias también causan enfermedades de las plantas, pero los hongos son la principal causa de pérdida de cultivos en todo el mundo, según la American Phytopathological Society. Aunque los fungicidas tienen beneficios obvios en la protección de las plantas, también albergan algunos posibles peligros ocultos.

Fitotoxicidad

Un efecto secundario de los fungicidas es la fitotoxicidad o un efecto tóxico en las plantas beneficiosas. Es importante usar el tipo correcto de fungicida en la planta correcta en el momento adecuado, o puede tener problemas. Por ejemplo, el fungicida azoxystrobin, frecuentemente usado en uvas, puede matar algunas variedades de manzanas, mientras que trifloxystrobin es dañino para ciertos cultivares de uva pero no para otros. Algunos fungicidas son específicos del crecimiento, como los fungicidas triazol + QoI que no se pueden aplicar a la soja después de una etapa de crecimiento conocida como R5.

Resistencia

Con el tiempo, las especies de hongos pueden volverse resistentes a los químicos en fungicidas, y las tasas más altas o las aplicaciones de fungicidas más frecuentes pueden ser ineficaces. En todo el mundo, la resistencia está apareciendo en un número cada vez mayor de patógenos en los cultivos de campo, frutas, verduras, nueces, plantas ornamentales y césped. Además, cuando las plantas desarrollan una resistencia a un marcador bioquímico común en un fungicida, serán resistentes a todos los demás productos dentro de esa misma familia química.

Salud humana

Algunos fungicidas pueden irritar la piel y los ojos, mientras que otros pueden causar irritación de garganta y tos al inhalar. La inhalación prolongada de ciertos fungicidas, como ziram, puede causar alteraciones neurales y visuales. Los efectos a largo plazo de los fungicidas en los humanos aún se desconocen. Un estudio publicado en la revista Lancet Infectious Diseases en 2009 encontró que el uso de fungicidas agrícolas puede contribuir a la resistencia contra los medicamentos en humanos con infecciones pulmonares potencialmente mortales causadas por el hongo Aspergillus. Otro estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en 2007 mostró que los fungicidas pueden silenciar o reprogramar permanentemente los genes normales, que pueden durar varias generaciones.

Consideraciones ambientales

Según un estudio de 2012 publicado en Ecology Letters, el fungicida chlorothalonil, el fungicida sintético más comúnmente usado en los Estados Unidos, es tóxico para animales acuáticos como renacuajos, ostras y peces, cuando la escorrentía química de las plantas contamina los alrededores agua o agua subterránea. Un grupo de fungidas que incluye sulfato de cobre es tóxico para las abejas, y las aves silvestres y el ganado han sido envenenados por semillas de cultivos tratados con fungicidas a base de mercurio.

Alternativas

Los fungicidas orgánicos pueden ser una alternativa más segura a los fungicidas sintéticos en algunos casos. Las fuentes comunes incluyen azufre, cobre, aceites vegetales y bicarbonatos. Sin embargo, incluso el cobre puede ser irritante para la piel, los ojos y el tracto respiratorio y digestivo, mientras que el azufre puede causar dermatitis y diarrea. Para usar cualquier fungicida de manera segura, consulte a un agente de extensión del condado o un experto en viveros para diagnosticar el problema y elegir el mejor tratamiento. Siempre lea las etiquetas del producto y siga las instrucciones exactamente.

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