Ventajas del vermicompost

El compostaje es una práctica fundamental de la jardinería orgánica. La descomposición biológica reduce el desperdicio de la cocina y la materia de la planta en una enmienda beneficiosa del suelo mientras aligera las cargas del vertedero. El vermicompostaje ajusta los beneficios del compostaje tradicional con la ayuda de algunos facilitadores improbables: las lombrices. Las ventajas del vermicompost incluyen enriquecer el suelo, aumentar los rendimientos de cosecha y suprimir las enfermedades de las plantas.

Vermicompost

Después de que las lombrices digieren la materia orgánica, excretan un producto de desecho rico en nutrientes llamado colada. A medida que los alimentos pasan a través de su tracto digestivo, los gusanos secretan sustancias químicas que descomponen la materia orgánica en una nutrición sostenible. Estos productos químicos, excretados con sus piezas moldeadas, comprenden vermicompost, que mejora la textura, la estructura y la aireación del suelo. Del latín "vermi", que significa gusano, el vermicompost ofrece nutrientes que están inmediatamente disponibles para las plantas. Se puede aplicar como mantillo, incorporado como un componente en mezclas para macetas o preparado en agua como fertilizante líquido de té de compost.

Enriqueciendo el suelo

La Universidad Purdue informa que las lombrices dejan el suelo entre un 5 y un 11 por ciento más rico en nutrientes esenciales de nitrógeno, fósforo y potasio que cuando lo ingerían por primera vez. Como fertilizante orgánico, el vermicompost es un sustituto de los fertilizantes sintéticos en las mezclas para macetas de trasplante de vegetales enriquecidos con tierra. Como acondicionador del suelo, el vermicompost es superior al compost tradicional por su capacidad para mejorar la estructura del suelo y aumentar su capacidad de retención de agua, según el Project Compost de la Universidad de California.

Aumentando el crecimiento y los rendimientos de las plantas

Los agricultores orgánicos valoran los fertilizantes no sintéticos por su impacto mínimo en los ecosistemas locales. Cuando estos fertilizantes también producen un crecimiento más rápido de la planta y mayores rendimientos de los cultivos, es una ventaja añadida, dice Clive Edwards de la Extensión de la Universidad Estatal de Ohio. Los experimentos de cultivo colaborativo de Edwards sobre tomates, pimientos y fresas mostraron que las plantas fertilizadas con vermicompost orgánico superaron significativamente a las mismas cosechas fertilizadas con químicos inorgánicos y sintéticos. La investigación de Edwards reveló que el fertilizante de té con vermicompost produjo tasas dramáticas de crecimiento de la planta y rendimientos de cosecha de hasta 50 por ciento.

Suprimir la enfermedad

La erosión es una enfermedad infecciosa de las plantas causada por patógenos transmitidos por la semilla como las especies Pythium, Phytophthora y Rhizoctonia. Las semillas se pudren antes de una germinación exitosa o las plántulas post-emergentes se marchitan prematuramente en la línea del suelo de las lesiones infectadas. La prevención convencional de enfermedades utiliza químicos sintéticos para pretratar las semillas. Un proyecto de investigación de la Universidad de Cornell en 2010 que utilizó plántulas de pepino probó una supresión de la enfermedad consistentemente exitosa de la amortiguación del Pythium cuando se utilizó el vermicompost activo en lugar de las semillas sintéticas pretratadas. El vermicompost esterilizado por calor no manejó eficazmente la enfermedad.

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