Sobre el comercio justo de algodón

El algodón de comercio justo es algodón que ha sido certificado a través de una organización de comercio justo que intenta asegurar que los productores de algodón reciban un precio justo por su cultivo. El algodón es uno de varios productos sujetos a acuerdos de comercio justo, diseñados para conectar a los agricultores con clientes que toman decisiones de compra con consideraciones sociales en mente. Fairtrade Labelling Organizations International, o FLO, es la mayor organización de certificación de comercio justo para el algodón, que sirve como un grupo paraguas para varias organizaciones más pequeñas.

Productores

Los agricultores producen algodón de comercio justo en países como Burkina Faso, Camerún, Egipto, India, Mali y Senegal. Según FLO, los agricultores de los países en desarrollo gastan menos para producir algodón, pero luchan por competir sobre la base de los precios con los agricultores en los países más desarrollados, donde los subsidios son comunes para los productores de algodón. Normalmente, los productores se organizan en grupos, como cooperativas o asociaciones, que se ocupan colectivamente de las organizaciones de comercio justo. Las organizaciones de comercio justo certifican el algodón y ayudan a organizar los negocios entre los comerciantes y comerciantes de comercio justo.

Normas de certificación

El FLO certifica solo el algodón crudo no procesado y no certifica la producción de productos elaborados con algodón, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, pero los operadores que participan en productos elaborados con algodón de comercio justo deben cumplir con ciertas pautas laborales. Cuando un producto está hecho con algodón compuesto, todo el algodón involucrado debe ser algodón de comercio justo para recibir la certificación FLO.

Precios

A través de los acuerdos de los agricultores con FLO y otras organizaciones similares, se les garantiza un precio mínimo estable que cubrirá su costo promedio de producción sin importar lo que suceda en el mercado mundial del algodón. Los agricultores no son penalizados si el precio de mercado finalmente sube más allá del precio mínimo garantizado. En cambio, se les paga ese precio de mercado. Los precios se fijan en función de las condiciones en cada país y no se aplican universalmente, evitando la competencia desleal entre los agricultores de diferentes países con diferentes climas de mercado. Los productos de algodón de comercio justo son más caros para los clientes debido a los precios más altos pagados a los agricultores.

Inversiones Comunitarias

Los compradores de algodón de comercio justo a través de FLO pagan una prima superior al precio del algodón. Esa prima está dedicada a gastar en las comunidades de los agricultores en diversos servicios sociales, como educación, instalaciones médicas y comunitarias, y proyectos de infraestructura local, como carreteras, según la FLO. Los pagos de las primas también pueden destinarse a financiar las necesidades de equipos agrícolas de los miembros del comercio justo y a los préstamos a los miembros.

Estándares ambientales

El algodón atrae a las plagas, por lo que el cultivo es un gran receptor de insecticidas. Los emisores de estándares de comercio justo como FLO requieren que los productores limiten la cantidad de químicos que se usan en sus campos (ver Referencias 4). La agricultura orgánica es particularmente alentada. Por ejemplo, los agricultores de comercio justo reciben un 20 por ciento más de precios de algodón orgánico de FLO.

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