¿El pH alto afecta al fertilizante en el suelo?

Antes de plantar su jardín, debe evaluar su suelo para determinar el nivel de pH y el contenido de nutrientes. Las plantas necesitan grandes cantidades de macronutrientes como nitrógeno, fósforo y potasio, y pequeñas cantidades de zinc, hierro y otros micronutrientes para su crecimiento y desarrollo. Las plantas dependen de microorganismos para liberar nutrientes en formas que están disponibles para las plantas. El suelo ácido tiene un nivel de pH por debajo de 7.0, y el suelo alcalino tiene un nivel de pH superior a 7.0. En suelos alcalinos, muchos nutrientes no están disponibles para las plantas.

Macronutrientes

Si el pH del suelo es mayor a 7.2, el nitrógeno y el fósforo no se disuelven fácilmente y no están disponibles para las plantas. Por ejemplo, el fosfato de roca y la harina de hueso necesitan un suelo ácido para liberar fósforo para el uso de la planta. El estiércol de pollo proporciona más nitrógeno disponible que el estiércol de caballo o de oveja porque contiene ácido úrico, que acidifica el suelo. Los síntomas de deficiencia de nitrógeno incluyen hojas delgadas o ralas y caída temprana de la hoja. La deficiencia de fósforo causa hojas esparcidas, de color verde oscuro y parte inferior marrón rojiza de las hojas.

Micronutrientes

Los fertilizantes orgánicos como el compost y el estiércol bien descompuesto liberan lentamente micronutrientes a medida que se descomponen. El suelo alcalino puede hacer que el hierro, el zinc y otros micronutrientes estén menos disponibles para las plantas. Incluso si agrega estiércol o harina de sangre al suelo para aumentar el hierro y el zinc, un pH alto del suelo puede impedir que la planta reciba el hierro. Las plantas deficientes en hierro tienen hojas amarillas con vetas verdes oscuras, mientras que la ingesta deficiente de zinc causa retraso en el crecimiento y hojas rizadas o translúcidas.

Disminuir el pH del suelo

Puede disminuir el pH del suelo para que los nutrientes estén más disponibles para las plantas. El azufre elemental es una sustancia química que baja lentamente el pH del suelo. Por ejemplo, 1 1/2 libras de azufre elemental por 100 pies cuadrados de suelo incorporado a 6 pulgadas de profundidad puede disminuir el pH de 7.5 a 6.5, según la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado. La turba Sphagnum y los fertilizantes nitrogenados que contienen sulfato de amonio o urea reducirán ligeramente los niveles de pH. Mezcle en 1 a 2 pies cúbicos de turba sphagnum por planta. Una libra de sulfato de amonio por cada 100 pies cuadrados de suelo puede reducir el pH de 7.5 a 7.3.

Consideraciones

Aunque algunos fertilizantes de nitrógeno ayudan a reducir el pH del suelo, no debe aplicar más de los niveles de nitrógeno recomendados para sus plantas específicas. El azufre elemental puede tardar de tres meses a un año en funcionar, por lo que debe agregar esta enmienda al suelo el año anterior a la plantación. Para proteger las plantas de quemaduras, no permita que los fertilizantes químicos toquen semillas o plantas. Para mantener a Salmonella y otras bacterias dañinas lejos de las fuentes de alimentos, use abono bien podrido e incorpórelo en el suelo 120 días antes de plantar las plantas vegetales, según lo recomendado por la Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell.

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