¿Qué come los cártamo?

Los alazor (Carthamus tinctorius) son resistentes a las zonas 3 a 9 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Estas plantas con flores se cultivan con fines decorativos y comerciales. Los cártamo y sus semillas son alimento para una gran cantidad de seres vivos. Desde los insectos, que comen sus pétalos y sus hojas, hasta los animales y las personas, comiendo sus semillas, los cártamo son un refrigerio para criaturas grandes y pequeñas.

Insectos

Los cártamo son vulnerables a una serie de plagas. Dejados sin control, insectos como saltamontes, pulgones, gusanos de alambre, gusanos cortados y polillas de girasol se alimentarán de las partes de los cártamo, a menudo dañándose y algunas veces destruyendo. Los insecticidas pueden controlar estas plagas, pero también matan a las abejas, que son beneficiosas para los cártamo durante la floración. Como alternativa al insecticida, insectos benéficos como las mariquitas y las crisopas se pueden liberar en los campos de cártamo.

Aves

Las gruesas conchas de semillas de cártamo limitan el número de aves que se sienten atraídas por ellas. Sin embargo, estas semillas son populares entre los cardenales. Otras aves que comen semillas de cártamo incluyen palomas, gorriones, pichones y carboneros. Diferentes mezclas de alpiste tienen diferentes proporciones de semillas de cártamo. Si las semillas de cártamo comúnmente terminan en el suelo debajo de su comedero para pájaros, considere cambiar a una mezcla diferente de alpiste.

Otros animales

No todas las aves disfrutan comiendo semillas de cártamo, y esto podría resultar en una acumulación de semillas de cártamo en el suelo debajo de su comedero para pájaros. Los zarigüeyas, roedores, ardillas y mapaches se sentirán atraídos por estas semillas en su propiedad.

Humanos

Los mayores consumidores de cártamo son los humanos. Los seres humanos usan aceite de cártamo en la cocina, comen las semillas en mezclas de caminos, e incluso usan las flores como sustituto del azafrán de especias, prohibitivamente caro. Los cártamo se han utilizado en civilizaciones humanas durante 4,000 años, que datan de los egipcios. Los usos de los cártamo se extienden incluso más allá de lo culinario y nutricional. Las flores de cártamo tienen usos medicinales y pueden usarse para producir tintes amarillos y naranjas, con pigmentos extraídos de los pétalos.

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