¿Las mariquitas comen el néctar de las flores?

Las flores de colores brillantes atraen a varios animales, desde colibríes hasta abejas, para visitar las plantas y recibir un tratamiento de néctar y polinización potencial. Al crecer solo 1/2 pulgada de largo, las mariquitas (Hippodamia convergens) ingresan fácilmente en las flores apretadas, como las flores tubulares, para obtener acceso al néctar nutritivo. Las mariquitas también comen plagas del jardín, como los pulgones.

Fuente principal de alimentos

Las mariquitas son conocidas por su apetito por los áfidos y puedes usar mariquitas como una forma de control natural de plagas contra estos insectos que dañan las plantas. Una mariquita puede consumir hasta 5.000 áfidos en la vida, comiéndolos tanto en su etapa larval como en la fase adulta. Para aumentar el éxito de las larvas, las mariquitas ponen sus huevos en una hoja o hoja de hierba que tiene una colonia de áfidos activa. Cuando las larvas emergen de los huevos, tienen una comida instantánea. Debido a que las larvas no pueden volar a las flores en busca de néctar, es importante que las mariquitas tengan una dieta variada.

Sustento alternativo

Es posible que las mariquitas tengan una pausa en su dieta de áfidos, por lo que deben usar néctar de flores para sustento. Las plantas de jardín comunes, como el hinojo (Foeniculum vulgare), que crece en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 5 a 10, proporcionan flores ricas en néctar para mantener alimentada a la población de mariquitas. Las mariquitas también comen polen: el néctar es la fuente de energía de los carbohidratos y el polen es una fuente de proteínas.

Reproducción

Con la corta vida útil de las mariquitas de solo un año, deben reproducirse rápidamente. Consumir solo áfidos no les da la capacidad de reproducirse: las mariquitas necesitan los nutrientes del néctar para producir y poner huevos con éxito. Si intenta alentar a las mariquitas en su jardín, plante muchas especies de flores para aumentar los suministros de néctar. Los huevos puestos en su jardín proporcionan una futura población de mariquitas para proteger sus jardines de flores y vegetales.

Beneficios de comer néctar

Además de proteger sus plantas de jardín favoritas contra el daño del áfido, las mariquitas también polinizan las flores. A medida que se mueven entre las flores, mueven el polen y fertilizan las flores para que puedan producir semillas. Elija plantas con flores que tengan muchas hojas para esconder espacios. Las mariquitas pueden prosperar a lo largo del follaje mientras buscan áfidos y néctar.

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