Germinación de rododendro

Aunque parecen similares a primera vista, existen diferencias entre las azaleas y los rododendros, ambos miembros del género Rhododendron. Mientras que la mayoría de las azaleas son de hoja caduca, los rododendros, con algunas excepciones, son plantas de hoja perenne. Los rododendros tienen un mínimo de 10 estambres y la mayoría de las flores de azalea tienen cinco. El género contiene más de 900 especies e innumerables cultivares, cultivados por sus impresionantes flores. Los métodos de propagación incluyen injertos, cultivo de tejidos, estratificación, esquejes y germinación de semillas. La propagación con semilla se usa comúnmente para propagar especies silvestres, pero también funciona con las semillas de rododendro que recolectas de tu jardín.

Acerca de las semillas de rododendro

Los rododendros florecen de marzo a agosto y las cápsulas oblongas de las plantas maduran en el otoño. Las cápsulas son dehiscentes, lo que significa que se abren espontáneamente cuando la semilla está madura. Sabrá que la cápsula está madurando cuando cambia de verde a amarillo y, finalmente, marrón. Para evitar perder la semilla, recolecte las cápsulas cuando se pongan marrones por primera vez. Para finalizar el proceso de maduración, coloque las cápsulas en el horno, ajústelas a 95 grados Fahrenheit. Por lo general, se abren dentro de las 12 a 24 horas. Si planea almacenar la semilla, colóquela en un recipiente hermético y guárdela a 20 grados Fahrenheit.

Preparación

Las semillas de rododendro no requieren un tratamiento previo a la germinación, como la estratificación o la escarificación. El contenedor de germinación puede ser cualquier cosa que tenga alrededor de la casa, siempre que tenga agujeros en el fondo para el drenaje. Llena el recipiente con musgo de turba sphagnum molida que has prehumedecido. Esto le da a las semillas un medio bien drenado, lo que ayuda a prevenir la putrefacción.

Germinación

Es importante no enterrar las semillas de rododendro, ya que requieren luz para germinar. Colóquelos encima de la turba y presione ligeramente sobre ellos para asegurar el contacto con el musgo. Las semillas también requieren un nivel de humedad algo constante, así que desliza el contenedor en una bolsa de plástico y asegúralo. Esto crea un efecto mini invernadero. Finalmente, dado que las semillas de rododendro necesitan mucha luz para germinar, coloque el contenedor embolsado aproximadamente 12 pulgadas debajo de las luces de crecimiento. También puede tener éxito al colocar el contenedor en un alféizar soleado, de acuerdo con el conocido horticultor Michael Dirr.

Post Germinación

Las semillas de rododendro germinadas adecuadamente deberían brotar en tres a cuatro semanas, pero no se rindan demasiado temprano; algunas pueden tardar más, dependiendo de las condiciones. Retire el contenedor de la bolsa tan pronto como broten las semillas, pero permita que permanezca bajo las luces. Las plántulas tienden a crecer bastante lentamente durante las primeras etapas después de la germinación y requieren humedad constante y buena circulación de aire. Puede proporcionar circulación de aire adicional colocando un ventilador cerca de ellos. Dirige el aire para volar sobre la parte superior de las plantas. Transplante las plántulas de rododendro en una mezcla de macetas etiquetadas para rododendros y azaleas, de ocho a 10 semanas después de que broten.

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