Recolectando semillas de tu jardín

Los iniciadores de semillas novatos pueden comenzar a recolectar y guardar las semillas de cultivos autopolinizantes, como estos frijoles polares de color morado.

¿Qué semillas se pueden guardar?

Antes de dirigirse al jardín para comenzar a recolectar semilla, recuerde que no todas las semillas pueden o deben ser salvadas. Trate de guardar las semillas de las plantas de polinización abierta y reliquia en lugar de híbridos. Los híbridos son el resultado de un cruce entre dos plantas parentales diferentes y la semilla salvada de este tipo de planta no suele ser fiel al tipo. ¿No estás seguro si tus variedades son híbridas, de polinización abierta o reliquias familiares? La mayoría de los catálogos de semillas facilitan que los ahorradores de semillas distingan entre "F1" (híbrido), "OP" (polinizado abierto) o "herencia" al lado de cada variedad. 

También es importante recordar que las plantas se pueden polinizar de diferentes maneras. Algunas plantas son autopolinizantes, mientras que otras son polinizadas por insectos o por el viento. Para los principiantes, las semillas de plantas autopolinizadas como los guisantes, los frijoles, la lechuga, los pimientos y los tomates son las más fáciles de guardar. Esto se debe a que puede estar bastante seguro de que su semilla producirá plantas que se parecen a sus padres. 

A veces, la polinización cruzada es algo bueno y puede llevar a colores de flores inusuales cuando el polen se mueve de una planta a otra. En lugar de capuchinas de floración amarilla, puede terminar con salmón o flores de color rojo oscuro. Pero, si tiene una planta de polinización cruzada y desea guardar las semillas, necesitará cultivar solo esa variedad (solo esa capuchina amarilla, por ejemplo), o aislar cultivos relacionados entre sí con una barrera o un montón de espacio. 

¿Quieres más información? Hay muchos libros fantásticos sobre el ahorro de semillas como The Complete Guide to Saving Seeds y el clásico Seed to Seed. Y, también soy un gran admirador del excelente libro Plant Breeding for the Home Gardener, de Joseph Tychonievich. Es una guía completa, pero fácilmente comprensible para cualquier persona interesada en experimentar en sus jardines de flores y vegetales.

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Hay muchos beneficios de recolectar semillas de su jardín. Tome esta cepa de pepino armenio, por ejemplo. Es una reliquia familiar y siempre dejo madurar algunas frutas para ahorrar semillas, de modo que pueda seguir creciendo y compartir las semillas de este delicioso vegetal.

Recolectando semillas de tu jardín

Para mí, la recolección de semillas a menudo comienza mucho antes de que las vainas o frutos hayan madurado. Por supuesto, puedes recolectar la semilla de capuchinas, caléndulas, amapolas, cosmos, frijoles, guisantes y tomates recogiéndola cuando la semilla esté lista. Pero, los ahorradores de semillas inteligentes que desean mejorar sus plantas existentes o cultivar algo nuevo, mantienen los ojos abiertos para plantas excepcionales durante la temporada de crecimiento. 

¿Qué es una planta excepcional? Con las flores, busco un color de floración inusual o mejor, flores más grandes (o tal vez más pequeñas), resistencia mejorada a las enfermedades o plantas que son más robustas de lo normal. En el caso de las hortalizas, quiero plantas que se cosechen más temprano, que no se desprendan en verano, que tengan tolerancia al frío, mayores rendimientos, resistencia a enfermedades o frutas con mejor sabor. Todas las plantas que tienen potencial están marcadas con etiquetas de plástico para pan, lazos de torsión etiquetados o hilados de colores, de modo que recuerdo cuáles han sido seleccionadas para el ahorro de semillas. 

Cuando una planta, como estas amapolas anuales, muestra potencial para mejoras interesantes, la marco con una etiqueta de pan etiquetada. De esa forma, cuando llegue el momento de recoger la semilla, recordaré por qué estaba intrigado.

Cuando los frutos hayan alcanzado la etapa de madurez adecuada, es hora de comenzar a recolectar semillas. Las semillas se recolectan `mojadas` o `secas`. Las semillas de pepinos, tomates, calabazas y melones se recolectan cuando están húmedas y la fruta está demasiado madura. Dependiendo de la especie, necesitarán un rápido enjuague con agua o una breve fermentación antes de que las semillas puedan secarse y almacenarse. Las semillas secas, por otro lado, provienen de plantas que forman vainas. Estas plantas incluyen amapolas, frijoles, guisantes, caléndula, caléndulas, eneldo y cilantro. 

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Semillas Secas:

Recolecte semillas secas cuando el clima sea soleado y seco. Si ha llovido, espere unos días para que las vainas se sequen antes de recoger las semillas de su jardín. Comience agarrando un par de tijeras de jardín, un marcador impermeable y un montón de bolsas de papel. Utilice los podadores para cortar las vainas o cápsulas secas de la planta, dejándolas en bolsas de papel etiquetadas.

Cuelgue las bolsas en un lugar fresco y aireado para que las vainas terminen de secarse. O bien, separe las semillas en las pantallas para que se sequen. Cuando esté listo para eliminar la semilla de las frutas, abra suavemente las vainas y vierta o agite las semillas en un papel blanco. Los pedazos de la planta seca, conocidos como paja, probablemente se mezclarán con la semilla. Chaff se puede quitar a mano o con el uso de un tamiz. Sin embargo, siempre que sea seco y la paja sin moho no debería ser un problema.

Las latas de película de plástico son excelentes recipientes de almacenamiento para las semillas.

Una vez que las semillas estén listas para ser guardadas, colóquelas en sobres pequeños o en botes de plástico. Puede encontrar una variedad de pequeños sobres en línea, algunos específicamente para almacenar semillas, otros simplemente sobres. Selle bien, etiquételo con la especie, variedad y fecha de recolección y colóquelo en un recipiente hermético como un tarro grande de vidrio o un recipiente de almacenamiento de plástico. Almacene las semillas en un lugar fresco y seco.

Semillas húmedas:

Las semillas "mojadas", como las de los tomates, los pepinos, las calabazas y las berenjenas, se recolectan de las frutas maduras. Para ciertos vegetales como calabazas y berenjenas, la semilla puede ser simplemente recogida en un recipiente, enjuagada con agua y esparcida para que se seque. Pero otros cultivos, como tomates y pepinos, se benefician de un corto período de fermentación.

Para fermentar las semillas, coloque la pulpa y las semillas en un recipiente de plástico o vidrio y agregue agua para cubrir. Cubra con un pedazo de plástico o una cubierta de plástico y déjelo durante 3-4 días. Una vez que la mezcla se enmohece, vierta el molde, enjuague bien con agua limpia, escurra y esparza las semillas en periódicos o placas durante 7 a 10 días o hasta que esté completamente seco.

Las semillas de tomate deben ser recolectadas de frutas maduras y deben fermentarse en agua por unos pocos días. Luego, séquelos por completo y guárdelos en recipientes herméticos.

Una vez que las semillas `húmedas` han sido recolectadas, limpiadas y secadas, guárdelas de la misma manera que las semillas recolectadas en seco: en sobres, frascos de película, frascos o recipientes de plástico. También puede agregar paquetes de gel de sílice o algunas cucharadas de arroz crudo en los contenedores donde almacena sus sobres de semillas. Estos absorberán la humedad y prolongarán el almacenamiento y la vida de germinación.

¿Estarás recogiendo semillas de tu jardín este verano y otoño?