Limoneros: enano vs. Estándar

Los limoneros (Citrus limon) son árboles perennes, frutales, comúnmente cultivados en huertos familiares y huertos en regiones costeras subtropicales. Aunque muchos tipos de árboles se cultivan a partir de semillas o esquejes enraizados, los limoneros generalmente se venden como variedades injertadas. En comparación con los limoneros cultivados a partir de las plántulas, que tardan 10 años o más en producir fruta, los árboles injertados maduran temprano, dando fruto en tan solo tres años. Rootstock determina si el limonero se convierte en un árbol de tamaño estándar o en un árbol enano.

Rizoma

Los vástagos - esquejes o brotes tomados de un árbol seleccionado - se injertan en portainjertos para combinar las cualidades del portainjerto con las cualidades del árbol donador de vástagos. El injerto no produce un árbol híbrido. La hibridación combina la genética de dos especies de árboles diferentes, creando pares de genes de todas las características de la planta y aportando genes dominantes y recesivos a la planta híbrida. En cambio, el proceso de injerto incluye la selección de portainjertos para las características del árbol -como el tamaño de la planta, resistencia a enfermedades, tolerancia del suelo, tolerancia al frío y estación de fructificación- y selección de vástagos para las características de la fruta, como tamaño, forma, color, sabor y fragancia.

Tamaño del árbol

El tamaño del árbol es el efecto más obvio de injertar al portainjerto. Los tamaños de limoneros se clasifican como estándar o enanos. Los árboles estándar alcanzan una altura de 20 a 30 pies y se cultivan en diferentes portainjertos, elegidos por sus características además de la altura. Los vástagos injertados en naranja trifoliada (Poncirus trifoliata) crecen en tamaño enano o semienano, según el libro "The New Sunset Western Garden". Los árboles enanos de este subgrupo varían en altura de 8 a 10 pies, pero crecen más altos bajo ciertas condiciones, alcanzando una altura de 15 a 20 pies. Un cultivar de naranja trifoliada, "Flying Dragon" produce un árbol enano más pequeño de 5 a 7 pies de altura.

Plantando

Los limoneros enanos o semi-enanos son adecuados para el huerto casero o huerto donde el espacio es limitado. Los limoneros generalmente no están podados para eliminar las extremidades inferiores, sino que crecen con ramas hasta el suelo, lo que afecta el diseño del paisaje. La propagación de un limonero puede ser igual a su altura, lo que resulta en árboles de tamaño estándar que alcanzan una extensión de 30 pies. Los árboles enanos se extienden tan poco como 5 pies. Los árboles de menor estatura se pueden plantar en el suelo o en un contenedor cultivado.

Cultura

El riego puede ser un factor en la decisión de plantar un limonero estándar o enano. Cuando se desea fruta de limón para uso doméstico o características ornamentales del árbol sobre la cantidad de producción de fruta, y cuando se considera la sequía, los árboles enanos encuentran su favor. El tamaño del árbol conduce a la mayor diferencia en el uso de agua para el riego de huertos, de acuerdo con el sitio web The California Backyard Orchard. Un árbol de limón de tamaño estándar, seis veces más grande que el árbol de limón enano más pequeño, usa seis veces más agua que el árbol enano. La accesibilidad de la fruta para recoger influye en la decisión de seleccionar el tamaño del árbol, ya que los árboles enanos generalmente se pueden cosechar sin una escalera.

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