Guías de siembra para cactus salvavidas

Las plantas salvavidas en realidad no son miembros de la familia de los cactus, aunque los tubérculos (protuberancias verrugosas) que recubren las crestas del tallo pueden parecerse a las espinas feroces que protegen a los cactus. Las plantas salvavidas pertenecen al género Huernia, suculentas de bajo crecimiento que son parte de la familia de algodoncillo (Asclepiadaceae). Son nativos de los desiertos del sur y este de África a Arabia. El nombre común proviene del anillo llamativo de brillantes colores que rodea el centro de la flor en forma de estrella y se asemeja a un caramelo Lifesaver rojo. No todas las Huernias tienen esta característica.

Cultivo general

Las plantas de salvavidas se pueden cultivar como intrigantes plantas de contenedores de patio de interior, de invernadero o de verano en casi cualquier lugar. Especies como Huernia zebrina, H. pillansii, H. keniensis y H. primulina pueden cultivarse en paisajes al aire libre en climas cálidos y mediterráneos. Proteja las plantas al aire libre de las heladas y la lluvia durante el invierno y pleno sol en el verano. Los entusiastas de plantas en todo el mundo crecen Huernias debido a sus interesantes formas y colores de tallo y debido a las formas y colores de flores a menudo intrincados y fascinantes.

Condiciones del suelo

Las huernias requieren una mezcla para macetas con un excelente drenaje. Una mezcla de plantas suculentas de 50 por ciento de piedra pómez o perlita, 25 por ciento de turba o mantillo orgánico y 25 por ciento de arena ayuda a evitar la pudrición y el exceso de agua. Las raíces experimentan muerte regresiva en la latencia de la estación fría, por lo que las plantas crecen mejor en contenedores poco profundos que permiten que la tierra se seque rápidamente. Usar ollas de barro ayuda a que el suelo no se moje demasiado. Una base de grava gruesa debajo de la mezcla de suelo también mejora el drenaje. En climas con veranos frescos húmedos, una capa de grava entre la planta y la mezcla de suelo también ayuda a evitar que los tallos se queden demasiado húmedos. Las siembras al aire libre se desarrollan bien en camas elevadas.

Luz y temperatura

Las plantas de Lifesaver prefieren luz brillante o sombra parcial. En la naturaleza, crecen debajo de arbustos u otras plantas. Demasiado sol causa que los tallos desarrollen una pigmentación protectora de color rojizo o púrpura y en realidad puede escaldar los tallos. Muy poca luz conduce a un crecimiento débil y delgado con disminución de la producción de flores. Las huernias crecen mejor entre 50 y 80 grados Fahrenheit. Protégelos del clima helado. Pueden tolerar hasta 40 grados Fahrenheit cuando están inactivos si se mantienen secos y las temperaturas sobre 100 grados Fahrenheit si no a pleno sol.

Riego

Las plantas deben mantenerse secas durante la temporada de invierno. Cuando las Huernias están creciendo activamente, necesitan ser regadas. Permita que el suelo se seque una pulgada abajo del recipiente entre riegos. En regiones con agua altamente mineralizada, use agua de lluvia o agua de unidades de ósmosis inversa para evitar la acumulación de minerales en el suelo.

Fertilizante

Durante la temporada de crecimiento, los fertilizantes con alto contenido de fósforo y bajo en nitrógeno se pueden aplicar a la mitad de la fuerza una vez al mes. Alternativamente, la harina de sangre y la harina de huesos se pueden mezclar en pequeñas cantidades al comienzo de la temporada de crecimiento. No se deben administrar fertilizantes durante la temporada de inactividad.

Plagas

Las cochinillas son la amenaza más seria para la salud de las plantas. Estos insectos chupan la savia de los tallos y raíces de la planta y pueden debilitar o matar seriamente las plantas que salvan vidas. Controle las cochinillas con insecticidas sistémicos. Examine las plantas semanalmente para detectar signos de infestación y trate con prontitud. Evite que las plantas se llenen demasiado para que los tallos se puedan ver fácilmente.

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