Ciclo de vida de una planta de tabaco de nicotiana rustica

Comúnmente llamada tabaco silvestre o tabaco azteca, Nicotiana rustica es una flor silvestre anual originaria del sudoeste de América del Norte y partes de Sudamérica. Su ciclo de vida anual significa que el tabaco silvestre crece prácticamente en cualquier lugar, independientemente de la zona de rusticidad local, ya que muere al final de cada temporada de cultivo. Las etapas de su vida son fácilmente observables, y cada una juega un papel en la salud y apariencia atractiva de la planta en los jardines.

Germinación de la semilla

Las semillas de tabaco silvestre germinan en aproximadamente 20 días cuando se mantienen en condiciones de humedad a temperaturas entre 70 y 75 grados Fahrenheit. Las semillas pueden comenzar en el interior de ocho a 10 semanas antes de la última helada de la primavera para cultivar trasplantes, o pueden sembrarse directamente al aire libre en una cama soleada después de la última helada. Siembre grupos de cuatro semillas a una distancia de 18 pulgadas una vez que el suelo se haya calentado, y luego adelántese a una planta cada 18 pulgadas una vez que las plántulas alcancen una altura de 4 a 6 pulgadas. La luz ayuda a la germinación en las semillas de tabaco silvestre, por lo tanto, no las cubra demasiado, simplemente extienda una capa de tierra de 1/16 de pulgada de espesor sobre ellas para evitar que se laven durante el riego.

Establecimiento temprano

A pesar de su adaptabilidad innata, las plántulas de tabaco silvestre inicialmente requieren un cuidado moderado para fomentar el desarrollo de un sistema de raíces productivo y un follaje exuberante y saludable. Mueva los trasplantes a un lugar protegido al aire libre durante aproximadamente cuatro días antes de la siembra para aclimatarlos a las condiciones exteriores, y luego siémbrelos a una distancia de 18 pulgadas en una cama soleada con un suelo ácido de drenaje rápido. Proporcione una pulgada de agua semanalmente, pero permita que el suelo se seque completamente entre riegos para prevenir enfermedades. La alimentación no es necesaria, pero puede mejorar la apariencia de la planta. Vista lateral con una capa de 3 pulgadas de estiércol compostado para proporcionar una fuente constante de nutrientes, pero deje un espacio de 1 pulgada entre el compost y el tallo de la planta para permitir que se evapore el exceso de humedad del suelo.

Producción de semillas

El tabaco silvestre madura rápidamente una vez establecido en un sitio de crecimiento adecuado. A medida que las hojas ovadas, fuertemente perfumadas, se desarrollan y crecen en la base, el tallo central se extiende hacia arriba de 2 a 5 pies y comienza a desarrollar hojas más pequeñas y botones florales hacia la punta. Las plantas florecen esporádicamente desde principios hasta finales del verano, produciendo racimos de flores de una pulgada de largo, en forma de trompeta. Las flores duran varias semanas antes de desvanecerse y luego son reemplazadas por cápsulas de semillas llenas de miles de pequeñas semillas negras. Puede producirse una auto-siembra agresiva si se permite que las semillas maduren, por lo que es mejor podar las cápsulas de semillas cuando todavía están verdes para evitar que el tabaco silvestre se apodere de su jardín.

Muerte y regeneración

Cuando termina el verano y comienza el otoño, las plantas de tabaco silvestre comienzan a declinar. Han gastado su semilla de fijación de energía y dejan de crecer, desarrollando hojas secas o amarillas y una apariencia generalmente caída. La primera helada dura mata las raíces, completando el ciclo de vida de la planta. Cualquier semilla que se haya caído durante la temporada de crecimiento probablemente brote en la primavera siguiente sin preparación o cuidado especial. Retire las plantas muertas de tabaco silvestre y deséchelas para poner en orden la cama. Use guantes cuando saque viejas plantas silvestres de tabaco, ya que las hojas y tallos contienen una concentración de nicotina de hasta 9 por ciento, lo que puede causar enfermedades si se ingiere accidentalmente o se absorbe a través de la piel.

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