Ventajas y desventajas de las estufas de combustores catalíticos

Las estufas de leña anticuadas proporcionan mucho calor pero también introducen en el aire partículas peligrosas y otros químicos que amenazan la calidad del aire y el medio ambiente. Las estufas modernas usan tecnologías especiales para quemar un gran porcentaje de humo y gases residuales, lo que los hace no solo más eficientes sino también más ecológicos. Las estufas catalíticas y no catalíticas difieren en cómo tratan estos gases residuales para evitar que salgan de la estufa.

Cómo funcionan las estufas catalíticas

Las estufas catalíticas contienen un catalizador similar a los utilizados para controlar el smog en un automóvil. El catalizador es un panal de abeja de cerámica recubierto con platino u otro metal. A medida que el humo pasa a través de los agujeros en el catalizador, reduce la temperatura a la que el humo se quema desde 1100 grados F a entre 500 y 550 grados F. Esto obliga al humo a quemar, lo que impulsa la temperatura del catalizador aún más. Finalmente, el catalizador en sí emite calor, reduciendo o eliminando la necesidad de una llama dentro de la estufa para producir calor.

Función de estufa no catalítica

Las estufas no catalíticas no contienen un catalizador, pero aún pueden quemar gases residuales para ayudar a despejar el aire. Se basan en un deflector grande para alargar la trayectoria del flujo de gas, lo que naturalmente aumenta la temperatura del humo para ayudarlo a quemarse. Estas estufas también inyectan aire precalentado en la estufa para ayudar a encender el humo más rápidamente de lo que de otra manera se quemaría. Muchos cuentan con capas gruesas de aislamiento para permitir que la temperatura dentro de la estufa permanezca alta, lo que ayuda a quemar el gas residual.

Ventajas y desventajas catalíticas

Las estufas catalíticas ofrecen una mejor eficiencia, en promedio, que las estufas no catalíticas. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Otorga a las estufas catalíticas una calificación de eficiencia predeterminada del 72 por ciento, frente al 63 por ciento para las estufas no catalíticas. Esta eficiencia adicional se debe al hecho de que el catalizador en sí mismo se calienta tanto durante la operación que puede disfrutar del calor con poca o ninguna llama. Esto reduce la cantidad de madera necesaria, aumenta el tiempo de combustión y reduce la acumulación de creosota. La principal desventaja de esta tecnología es que las estufas catalíticas son más difíciles de operar y requieren más conocimiento y experiencia. Sin un funcionamiento adecuado, no solo perderá eficiencia sino que también provocará acumulaciones y obstrucciones en los catalizadores, lo que significa que debe reemplazarlo antes, a un costo de $ 75 a $ 160 en 2014, según la EPA.

Pros y contras de estufas tradicionales

Las estufas de leña tradicionales que no usan catalizadores generalmente son más fáciles de operar y no requieren que monitoree la temperatura o cierre el deflector justo en el momento adecuado como con una estufa catalítica. También son más comunes, lo que significa que es probable que encuentre más opciones y modelos para elegir. El mayor inconveniente de las estufas de leña tradicionales radica en el hecho de que no pueden mantener un fuego tan largo como una estufa catalítica, lo que significa menos comodidad, eficiencia reducida, más madera para cortar o comprar, y mayor potencial para la acumulación de creosota.

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