Cómo cultivar tomates en forma horizontal

Si bien la mayoría de nosotros estamos familiarizados con las jaulas de alambre que ahorran espacio en las que a menudo florecen los tomates de cosecha propia, los tomates cultivados en el campo generalmente se extienden por el suelo. Una razón para esto es simple: el crecimiento horizontal aumenta el rendimiento porque las vides no necesitan la poda requerida por las jaulas sensibles al peso. Pero, mientras que cultivar tomates horizontalmente ahorra trabajo y equipo, el método no está exento de problemas. Tendrá que brindar protección contra los problemas del método de expansión tales como la podredumbre por contacto, las plagas que se aproximan al suelo y las quemaduras solares.

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Planta plántulas de tomate a 3 pies de distancia en hileras que estén a 5 pies de distancia. Los tomates cultivados horizontalmente necesitan más espacio que sus contrapartes de crecimiento vertical.

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Coloque una capa de paja de 4 pulgadas o paja de sal entre las plantas. El mulching es crucial para los tomates cultivados horizontalmente, porque tanto las vides como las frutas pueden pudrirse si entran en contacto con el suelo desnudo.

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Mantenga el suelo uniformemente húmedo durante la temporada de crecimiento. Los tomates con riego insuficiente, especialmente los que más tarde reciben excesos de lluvia o riego manual, tienden a desarrollar trastornos como el agrietamiento y la pudrición del extremo de la flor.

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Revise el mantillo durante la temporada de crecimiento. El viento, la lluvia y las plagas forrajeras pueden dejar áreas de suelo desnudas. Vuelva a aplicar el mantillo según sea necesario.

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Controle el parche de tomate para detectar signos de problemas asociados con el crecimiento horizontal. Las ardillas listadas y otras pequeñas alimañas, junto con las plagas rastreras como las babosas y los caracoles, pueden dañar las plantas no apiladas. Busque frutas a medio comer o picadas, así como también rastros de baba.

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Apoye las vides si muestran una cantidad inusual de daño de plagas. Use "libros" (las secciones comprimidas de pacas) de heno o paja, o uno o dos aros de alambre por parra. Levantar las vides a solo 1 o 2 pies de la superficie del suelo puede frustrar algunas plagas del suelo.

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Cubra las enredaderas con tela de sombra si las frutas jóvenes muestran signos de quemaduras solares. Sunscald generalmente ataca a los tomates durante la etapa verde y se muestra como un parche amarillo o blanco, a veces hundido, en la parte de la fruta que mira al sol. Los tomates cultivados horizontalmente son más susceptibles a las quemaduras solares que las vides de crecimiento vertical, que proporcionan más follaje para las frutas.

Cosas que necesitarás

• Mantillo
• Manguera de jardín o sistema de riego por goteo
• Heno comprimido, aros de alambre u otro sistema de apuntalamiento (según sea necesario)
• Paño de sombra (según sea necesario)

Consejos

• Algunos cultivadores también plantan sus tomates horizontalmente, aunque no es necesario para el sistema de expansión, y de hecho pueden usarse tanto en sistemas verticales como dispersos. La siembra horizontal, también conocida como siembra de zanjas, funciona bien para las plántulas de tomate de patas largas, que a menudo resultan de la falta de luz solar. Cave una zanja poco profunda, pellizque todas las hojas excepto las más altas y coloque las plántulas de tomate en el suelo horizontalmente, con solo las primeras pulgadas que se muestran sobre el suelo. A medida que crecen las plantas, puede replantearlas o enjaularlas, o utilizar el método de expansión.
• Si está utilizando un mantillo de plástico en lugar de o junto con el heno, colóquelo primero, luego haga agujeros en el mantillo y coloque los tomates en el suelo. Deje el plástico al descubierto, o cúbralo con astillas de madera, heno o paja.

Advertencia

• Use heno de sal en lugar de heno común como mantillo. Este último está lleno de semillas de malezas que, si brotan, compiten con sus vides de tomate por nutrientes y agua.

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