Los efectos del anticongelante en la hierba

El anticongelante, también conocido como refrigerante, se usa comúnmente en la mayoría de los vehículos para evitar que las piezas del motor se congelen o se sobrecalienten. El ingrediente principal en la mayoría de los productos anticongelantes es un líquido viscoso e incoloro potente llamado etilenglicol, aunque otros contaminantes también pueden ser nocivos. Si el anticongelante se escapa de los motores o contenedores de almacenamiento o se derrama en el césped, a menudo es tóxico y puede obstaculizar el crecimiento del césped y de las plantas o matar a las plantas directamente.

Anticongelante

En un momento, el anticongelante siempre tenía un color amarillo brillante o verde, aunque los fabricantes ahora usan una variedad de tonalidades. El uso del color no está estandarizado y depende de cada fabricante, pero originalmente fue diseñado como una medida de seguridad para desalentar la ingestión accidental y facilitar la visualización de derrames. El anticongelante también tiende a tener un olor ligeramente dulce, que es otra forma de identificarlo cuando se derrama en jardines y pasto.

Tóxico para la hierba

Si el anticongelante se derrama en pasto, puede matarlo, que es una de las razones por las que se alienta a los propietarios a tomar precauciones para evitar derrames y fugas. Los céspedes no son las únicas plantas afectadas por el etilenglicol, sin embargo, un estudio en el "International Journal of Phytoremediation" en 2011 encontró que los álamos cultivados en el suelo o el agua subterránea contaminados con etilenglicol tenían hasta un 80 por ciento de reducción en el crecimiento. El anticongelante usado también contiene contaminantes como plomo y benceno, todos los cuales pueden causar más problemas ambientales a las plantas y al agua.

Alternativas

Una nueva clase de productos anticongelantes contiene propilenglicol, que es un producto químico similar pero menos tóxico para el medio ambiente. Sin embargo, el anticongelante de propilenglicol usado tiene el mismo problema que otros tipos, que contienen contaminantes peligrosos de metales pesados. Para derrames anticongelantes en caminos de entrada o césped, use almohadillas absorbentes, calcetines o bermas, y deseche los materiales sucios de acuerdo con las pautas locales de desechos peligrosos. Nunca lave el anticongelante con una manguera y nunca vierta el anticongelante usado en el desagüe o en la calle.

Consideraciones

El anticongelante no solo daña las plantas, también es venenoso para los humanos y los animales. El etilenglicol puede dañar el corazón, los riñones y el cerebro, y el propilenglicol puede afectar el sistema nervioso central. Al limpiar derrames de anticongelante, use guantes para evitar la absorción de la piel y una máscara para evitar la inhalación de humos. Tenga cuidado de mantener a las mascotas alejadas del derrame, ya que cada año 10,000 gatos y perros son envenenados al ingerir anticongelante, de acuerdo con la Corporación EET.

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