Cuándo cubrir orejas de elefante con mantillo

Si le gustan las plantas con un follaje espectacular, la oreja del elefante (Alocasia spp.) Podría ser la elección correcta para su jardín. Una planta tropical que puede crecer al aire libre durante todo el año en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 11, la oreja de elefante produce hojas grandes e impresionantes que se asemejan a las enormes orejas de los elefantes africanos. La planta se beneficia del acolchado y solo necesita cuidados ordinarios y el ambiente adecuado para prosperar.

En primavera

La oreja de elefante crece a partir de raíces tuberosas, llamadas rizomas. Lo hace mejor en un suelo que es constante y uniformemente húmedo, y puede soportar inundaciones ocasionales, siempre que el agua se drene y no permanezca de pie. La planta puede dañarse por períodos secos, pero acolcharla en primavera puede ayudar a prevenir este problema. Agregue una capa gruesa de 2 a 3 pulgadas de mantillo orgánico, como paja, corteza triturada o recortes de césped, tan pronto como la planta comience a producir un nuevo crecimiento. El mantillo ayuda a conservar la humedad del suelo y también evita las malezas que compiten por la humedad y los nutrientes del suelo.

Justo antes del invierno

Aunque es una planta tropical, la oreja del elefante generalmente se vuelve semi dormida a fines del otoño, perdiendo sus hojas y deteniendo el crecimiento hasta que llega la primavera. Si vive en un área libre de heladas dentro del rango de la oreja de elefante, puede dejar su planta en el suelo durante el invierno, pero es una buena idea eliminar el mantillo viejo, que puede albergar plagas, y agregar una capa fresca extra gruesa para proteger las raíces de la planta de los períodos de frío. En áreas con temperaturas de invierno bajo cero, lo mejor es desenterrar la planta antes de la primera helada. Puede colocar una maceta en la oreja de un elefante y mantenerla en el interior durante el invierno en un lugar fresco que está a unos 60 o 65 grados Fahrenheit, riegándola ligeramente cada semana o dos.

Mantillo durante el almacenamiento

Si su área tiene escarcha durante el invierno, también puede desenterrar la planta de una oreja de elefante y almacenarla en mantillo seco hasta la primavera. Después de excavar la planta, quite suavemente la tierra suelta de las raíces y reduzca el follaje seco, y permita que las raíces tuberosas se sequen durante un día o dos. Puede almacenar los tubérculos durante el invierno en una caja u otro recipiente, colocar capas de mantillo seco en el fondo y disponer los tubérculos en capas, con algunas capas de mantillo entre las capas. Asegúrese de que los tubérculos no se toquen en el contenedor y guárdelo en un área fresca y seca, como un sótano sin calefacción o un armario frío, asegurándose de que la temperatura permanezca por encima de los 40 F.

Muchas elecciones

La planta de la oreja del elefante por lo general crece entre 2 y 6 pies de alto, dependiendo del cultivar, con hojas que pueden tener hasta 3 pies de largo. Las diversas variedades tienen diferencias en tamaño, apariencia de la hoja y color de la hoja. Los ejemplos incluyen el cultivar "Frydek" (Alocasis microlitziana "Frydek"), con hojas de color verde intenso, satinadas marcadas con vetas blancas puras, y "Stingray" (Alocasia "Stingray"), cuyas hojas son onduladas y de color verde esmeralda, y tienen hacia arriba- consejos que apuntan que se parecen a las colas de mantarraya. Ambas variedades también son un poco más resistentes que la mayoría de los otros tipos y crecen en las zonas USDA 9 a 11.

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