Cómo cultivar hojas de la bahía de las Indias Occidentales

La bahía de las Indias Occidentales (Pimenta racemosa o acris), también conocida como bay rum tree, con frecuencia perfuma los artículos de tocador de los hombres. Las hojas de este nativo del Caribe originalmente se destilaron en ron para hacer aftershave, explicando el apodo. El árbol, que prospera en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 12, en realidad está más relacionado con la pimienta de Jamaica que con la bahía. De hecho, se podría decir que sus hojas tienen una fragancia de pimienta, ya que combinan los olores de muchas especias, incluyendo clavo, canela, bálsamo y citronela.

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Elija una ubicación para su árbol de la bahía de las Indias Occidentales a pleno sol o sombra parcial, con tierra bien drenada. Colóquelo al menos a 20 pies de otros árboles o arbustos en un área protegida de fuertes vientos.

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Planta la bahía de las Indias Occidentales a la misma altura que creció en su contenedor, mezclando un poco de abono orgánico en el suelo que se devuelve al agujero de plantación. Déle 1 galón de agua por cada pulgada del diámetro de su tronco y agregue aproximadamente 3 pulgadas de mantillo para ayudar a retener la humedad. Mantenga el mantillo a 6 pulgadas del tronco del árbol y haga que la capa sea más delgada cerca del tronco y más gruesa más lejos.

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Alimente la bahía de las Indias Occidentales, una vez que esté establecida, retirando el mantillo para esparcir y raspar el fertilizante en el suelo sobre la zona de la raíz. Use 1 cucharada de fertilizante químico 10-10-10 para cada pie de la altura del retoño, o aumente esa cantidad a 2 cucharadas por pie si usa un fertilizante orgánico 5-5-5. Alimente el árbol nuevamente en la primavera del año siguiente, usando la misma fórmula para aumentar la cantidad de fertilizante en proporción al crecimiento del árbol.

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Use un medidor de agua de la planta de interior para probar el suelo en la bola de raíz durante las primeras dos semanas después de plantar el árbol. Continúe riegando el árbol joven a la misma velocidad, 1 galón por cada pulgada de diámetro del tronco, siempre que el suelo se seque. Gradualmente regrese a regar su árbol joven una vez por semana, con 2 galones de agua por cada pulgada de diámetro del tronco, hasta que tenga 2 años. Un árbol maduro es tolerante a la sequía y debe poder florecer sin irrigación.

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Esté atento a la bahía de las Indias Occidentales para producir racimos de flores blancas pequeñas y muy fragantes desde mediados de la primavera hasta fines del verano, seguidas de las bayas comestibles que maduran hasta el negro a fines del verano y el otoño. El árbol rara vez se ve afectado por plagas o enfermedades, y sus hojas se pueden cosechar y secar en cualquier momento.

Cosas que necesitarás

• Pala
• Abono compuesto
• Regadera
• Mantillo
• 10-10-10 granular químico o 5-5-5 fertilizante orgánico granular
• Medidor de agua de planta de interior

Consejos

• El árbol de la bahía de las Indias Occidentales puede crecer hasta por lo menos 40 pies en el Caribe, pero probablemente alcanzará solo la mitad de esa altura en otros lugares. Tiene corteza gris descascarada y hojas brillantes que varían en longitud de 1 1/2 a 6 pulgadas. Elija la variedad Pimenta racemosa var. grisea para una apariencia más difusa, con revestimiento de pieles en la parte inferior de las hojas y tallos, o Pimenta racemosa citrifolia para obtener un aroma de limón. Todos los tipos son resistentes en las zonas USDA 10 a 12.
• Las hojas de la bahía de las Indias Occidentales hacen fragantes adiciones a guirnaldas, popurrís o sobres, y también pueden usarse en la cocina caribeña o para el té.

Advertencia

• Tanto el aceite como las bayas del bayo de las Indias Occidentales son tóxicos.

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