¿Puede la escorrentía de agua del compost dañar plantas vegetales?

Los jardineros crean pilas de compost para convertir los restos de comida de la cocina en una enmienda orgánica del suelo. El compost bien maduro está lleno de nutrientes que las plantas necesitan para prosperar. Sin embargo, el agua que se escapa de una pila que aún no ha madurado puede dañar las plantas sensibles y los cursos de agua locales.

Lixiviado

El líquido que se filtra de una pila de compost en funcionamiento se conoce como lixiviado, de acuerdo con el programa de transferencia de tecnología apropiada para áreas rurales de la Universidad Estatal de Michigan. Las fuertes lluvias o la adición de líquidos como sopas y jugos de frutas pueden hacer que los lixiviados se filtren en el suelo que rodea la pila. Esta mezcla líquida puede contener nutrientes como el nitrógeno y el potasio que las plantas necesitan. Desafortunadamente, también puede contener patógenos que pueden crear riesgos para la salud si el lixiviado salpica sobre la fruta y las hojas que se consumirán o si está presente en el suelo adherido a los cultivos de raíces.

Patógenos

Muchos restos de comida y desechos de jardín que se acumulan en las pilas de compost albergan bacterias, hongos y parásitos. Incluso si no están contaminados cuando se colocan en la pila, pueden infestarse a medida que pasan por el proceso de descomposición. Los tipos de patógenos que se encuentran en cada pila varían según los ingredientes agregados y cualquier bacteria u hongo que crezca en el área de la pila de compost. Estos patógenos pueden ser destruidos por la competencia de otras sustancias, o el contacto con el calor y el aire durante la descomposición, de acuerdo con la Agencia de Recursos Naturales de Vermont. La escorrentía de una pila activa de compost puede ser un riesgo para la salud, pero el líquido de una pila de compost generalmente es seguro si la pila ha alcanzado temperaturas de al menos 120 grados Fahrenheit por un período de tres semanas o más.

Té de compost

La escorrentía del compost envejecido a menudo se usa deliberadamente como fertilizante para huertos. Este líquido se conoce como té de compost. El té de compost es rico en nutrientes que las verduras necesitan, como nitrógeno y potasio. A diferencia del lixiviado básico, el té de compost se elabora con aditivos como la melaza para estimular el crecimiento de microorganismos útiles y aireados, según el Departamento de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California. Los microorganismos exactos encontrados en el té varían dependiendo de las colonias en el compost utilizado para hacerlo. El té de compost se puede comprar en la mayoría de los viveros, pero no hay garantía de que sea más seguro o mejor que una mezcla que usted hace en casa.

Contaminación

Limitar la cantidad de líquidos que agrega a la pila de compost es la forma más fácil de prevenir la escorrentía dañina. Las pilas de compost necesitan permanecer húmedas para descomponerse adecuadamente, pero un puñado del material no debe liberar líquido cuando se aprieta. También puedes mantener la pila cubierta durante los meses lluviosos. Usar una bandeja de compostaje con tapa funciona bien, o puede colocar algunas publicaciones y colgar una lona para minimizar la cantidad de agua que se empapa en una pila expuesta.

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