¿Qué hace un buen compost?

Los jardineros premian el compost por su capacidad para fomentar la salud del suelo a largo plazo. Las aplicaciones regulares de lo que algunos entusiastas del compost denominan "oro negro" no solo proporcionan nutrientes para sus plantas, aumentan la materia orgánica del suelo, lo que ayuda a su suelo a retener agua y nutrientes, creando un ambiente amigable para microbios beneficiosos del suelo que ayudan Referencias 1, página 154). El uso de buenos materiales y métodos resulta en una buena enmienda del suelo para su jardín.

Qué entra

Casi cualquier material de origen orgánico eventualmente se convierte en compost fino. Para obtener los mejores resultados, debe agregar aproximadamente dos partes de "marrones" ricos en carbono por cada parte de "verduras" ricas en nitrógeno. Los verdes incluyen materiales frescos como recortes de hierba y restos de comida. Los Browns incluyen ingredientes muertos hace mucho tiempo, como hojas de otoño, papel, astillas de madera y aserrín. No pase por alto los materiales que quizás no considere inmediatamente colocar en su compost. Trapos de algodón y lana, bolsitas de té y posos de café, cenizas de chimenea, cáscaras de huevo, cartón y pelo de mascotas contribuyen a su compost. (Ver Referencias 2)

Lo que permanece

Para obtener el mejor compost, debe evitar el uso de carnes, productos lácteos, huesos y alimentos grasos o grasosos. Aunque finalmente se descomponen, el proceso ocurre lentamente, los olores resultantes pueden atraer carroñeros mientras tanto. Las plantas infectadas con enfermedades o infestaciones de insectos también deben mantenerse fuera, al igual que las malezas con semillas o sistemas de raíces rizomatosas, como ranúnculos y algunas especies de pastos. A menos que la pila de compost se caliente lo suficiente como para destruir a estos invasores del jardín, corre el riesgo de infectar a sus plantas con enfermedades o de resurgir las malezas o los insectos del uso de compost infectado (ver Referencias 3, página 16). También tenga cuidado con los ingredientes de compost contaminados con herbicidas o con pesticidas que pueden dañar las bacterias del suelo necesarias para la descomposición (ver Referencias 2). Evite la tentación de atacar el césped de su vecino por sus recortes de hierba, ya que los herbicidas que usted no conoce pueden causar retraso del crecimiento o la muerte en las plantas de jardín. Del mismo modo, use estiércol solo cuando sepa que la fuente de alimentación del animal no se ha tratado con herbicidas (ver Referencias 4).

Aireación y humedad

Aunque los microorganismos de producción más rápida en el compost requieren oxígeno, eventualmente verá descomposición incluso con la ausencia de aire en su pila de compost. Sin embargo, los microorganismos anaeróbicos crean ácidos y alcoholes como subproducto, y estos materiales pueden dañar sus plantas (ver Referencias 3, página 4). Para alentar a los microbios que hacen el mejor compost, asegure un suministro de aire en el centro de su pila de compost. Periódicamente, voltee su compost para que entre aire fresco y esponja el compost, creando bolsas de aire. Si no tiene tiempo para girar, puede usar un aireador para perforar y llevar aire al centro de la pila. Si exprimes un puñado de compost en progreso, no deberían salir más que unas gotas de agua. Demasiada humedad llena los bolsillos de aire en su compost y crea condiciones anaeróbicas (ver Referencias 3, páginas 7-8).

Usando abonos

Los abonos de ganado pueden aumentar el contenido de nutrientes de su compost. Los estiércoles de conejo y pollo proporcionan la mejor fuente de nitrógeno, mientras que los estiércoles de pato, conejo y pollo tienen una tasa de contenido de fósforo superior a la media. Para un impulso de potasio, el estiércol de oveja supera el producido por todos los demás residentes del corral. (Ver Referencias 1, página 371)

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