Desventajas y ventajas de los manglares

Los manglares (Rhizophora spp.), Generalmente resistentes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 11, son árboles tropicales que generalmente viven cerca del agua, ya sea en las áreas del delta del río o en las costas oceánicas. Los manglares se destacan por su estructura de raíz única, que incluye raíces que pueden filtrar el agua salada y las raíces sobre el suelo, como zancos, que estabilizan los árboles. Los manglares tienen una serie de ventajas claras, así como desventajas.

Vista tradicional

En las áreas tropicales, los manglares a veces son vistos como impedimentos para el desarrollo que generan ingresos y mejoran la calidad de vida de los residentes cercanos. Los manglares, a menudo en áreas costeras deseables, parecen ser feos, malolientes y comercialmente inviables. La limpieza de los manglares de las zonas ricas del delta del río permite el desarrollo de tierras de cultivo muy necesarias para alimentar a las poblaciones en crecimiento. La eliminación de los bosques de manglar también crea espacio para viviendas, parques industriales e infraestructura comercial, como puertos.

Control de la erosión

En las zonas costeras, la erosión puede ser un problema grave, con la acción de olas normales y las tormentas arrastrando grandes cantidades de tierra. Los manglares, con sus intrincadas redes de raíces retorcidas tanto arriba como debajo del suelo, reducen la velocidad del flujo de agua, aliviando la erosión. Con el tiempo, el suelo queda atrapado y se acumula alrededor de las raíces, lo que a su vez mantiene el suelo en su lugar. Los grandes bosques de manglares en las zonas costeras sirven como "arrecifes" arbóreos, que se interponen entre cuerpos de agua y áreas pobladas, protegiendo a las áreas pobladas de daños por huracanes y otras tormentas severas. Su eliminación en favor del desarrollo a menudo deja a las comunidades expuestas al daño de las tormentas oceánicas.

Ecosistemas y Ecoturismo

Los bosques acuosos de manglares albergan una gran variedad de criaturas acuáticas, incluidos camarones, cangrejos, peces y moluscos. Algunos peces también se reproducen en las áreas de manglares, por lo que el manglar es importante para la cadena reproductiva y alimenticia acuática. Las aves anidan en las robustas coronas y los manglares también albergan numerosas especies de reptiles y mamíferos. A medida que se desarrolla el interés en el ecoturismo, los manglares, con su biodiversidad, pueden convertirse en atractivos. Algunos países, como la isla caribeña de Bonaire, han empezado a usar áreas de manglar como destinos para bucear.

Consideraciones tangibles e inmateriales

Cuando se cultiva de manera sostenible, como en partes de Indonesia, los manglares se pueden cosechar para la producción de madera, pulpa y forraje. La corteza es una valiosa fuente de tanino. Debido al papel de los bosques de manglar como zonas de desove de los peces, ayudan a mantener estables las poblaciones de peces costeros y viabilizan las operaciones comerciales de pesca. Los manglares también son líderes ecológicos y su declive en ciertas áreas puede proporcionar evidencia temprana de serias amenazas ecológicas que incluyen niveles crecientes de agua de mar, salinidad excesiva del agua, sobrepesca y contaminación.

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