Datos interesantes sobre las flores silvestres

Ver campos, laderas, bordes de caminos y prados llenos de coloridas hileras de flores silvestres en flor es uno de los mejores regalos de la vida. Si bien apreciamos la increíble belleza que las flores silvestres nos brindan, rara vez consideramos los maravillosos mecanismos en acción para repetir este espectáculo año tras año. Las flores silvestres anuales duran solo una temporada y tienen que crecer cada año. Las plantas perennes de flores silvestres duran varias temporadas, pero necesitan producir suficientes plantas nuevas a partir de las semillas para mantener a la población. Las infinitas variaciones son fascinantes.

Mecanismos de polinización

Para establecer las semillas, las flores deben ser polinizadas. Muchas flores silvestres tienen estructuras intrincadas para atraer insectos específicos. La orquídea con borde occidental de pradera (Platanthera praeclara, zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos 1 a 9) tiene flores blancas fragantes nocturnas equipadas con un espolón largo que contiene néctar. Hawkoths nocturnas con lenguas largas que se ajustan exactamente al tamaño del espolón visitan las flores en busca de néctar y transfieren las masas de polen que se adhieren a sus ojos. Southwestern pipevine (Aristolochia watsonii, USDA zonas de rusticidad 6 a 10) tiene flores de color marrón púrpura con una abertura que se asemeja a la oreja de un ratón y un olor a humedad. Las moscas mordedoras pequeñas (ceratopogonidos) se arrastran hacia la flor en busca de una comida de sangre, quedan atrapadas en la flor durante la noche y salen cubiertas de polen.

Dispersion de semillas

Las semillas formadas después de la polinización deben ser transportadas desde la planta madre a lugares donde puedan germinar. Filaree (Erodium cicutarium, zonas de resistencia USDA 1 a 10) tiene aristas retorcidas adheridas a la semilla. Las semillas explotan lejos de la planta madre o se adhieren a la piel y los calcetines de los animales para viajar, luego perforan en el suelo cuando la humedad se expande y contrae el sacacorchos del awn. American Bittersweet (Celastrus scandens, USDA zonas de resistencia 3 a 8) tiene semillas cubiertas con una estructura rojo-naranja llamada arilo. El arilo proporciona comida sabrosa para aves y pequeños mamíferos. El animal digiere el arilo y elimina la semilla limpia y lista para brotar en sus heces.

Dormir semillas

En las áreas desérticas, las precipitaciones de invierno son erráticas de año en año. Las semillas de flores silvestres tienen cantidades variables de sustancias químicas que inhiben la germinación en sus capas de semillas. Para una especie determinada, algunas semillas germinan con solo media pulgada de lluvia. Otros no brotarán hasta que lluvia adicional, tal vez en años diferentes, haya lavado la semilla. Algunas semillas permanecen viables en el suelo durante décadas antes de que las condiciones sean las adecuadas y puedan crecer. Este es un seguro incorporado contra todas las semillas que brotan a la vez en condiciones desfavorables y no se reproducen. Una flor silvestre anual de California, campanillas susurrantes (Emmenanthe penduliflora, zonas de rusticidad USDA 4 a 10), es nativa de chaparral, una comunidad de plantas controladas por el fuego. Las semillas no germinarán a menos que estén expuestas al fuego y al humo.

Flores silvestres perennes

Las flores silvestres perennes nativas de las praderas del medio oeste sobreviven a las periódicas praderas ardientes. Gayfeather (Liatris speciosa, zonas de resistencia USDA 3 a 10) vuelve a brotar de un cormo subterráneo que vive de 11 a 17 años. La equinácea púrpura (Echinacea angustifolia, zonas de resistencia USDA 3 a 9) posee raíces tuberosas que sobreviven a los incendios y vuelven a brotar. Muchas plantas perennes tienen modificaciones en las hojas que les ayudan a sobrevivir en condiciones difíciles año tras año. Bush monkeyflower (Mimulus aurantiacus, zonas de resistencia USDA 7 a 10) tiene hojas pegajosas que ayudan a reducir la pérdida de agua y repeler a los consumidores de plantas. Las hojas de caléndula del desierto (Baileya multiradiata, zonas de resistencia USDA 7 a 11) están cubiertas de pelos blancos para reflejar la luz solar y reducir la pérdida de agua. La malva del globo del desierto (Sphaeralcea ambigua, zonas de resistencia USDA 7 a 10) posee pelos en forma de estrella en las superficies de las hojas que pueden desprenderse e irritar la piel y las membranas mucosas.

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