¿Qué significan los tres números en nutrientes de la planta?

El fertilizante está etiquetado para el contenido de nutrientes. Esta serie de números le indica el porcentaje, en peso, de cada uno de los nutrientes vitales en la fórmula. Muchas fórmulas de fertilizantes están etiquetadas con tres números para representar el porcentaje de nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), pero algunas también incluyen la cantidad de azufre en la mezcla. El porcentaje restante del fertilizante está compuesto por elementos de relleno y oligoelementos inertes.

Nitrógeno

El nitrógeno es un elemento principal en la proteína que todos los seres vivos, incluidas las plantas, necesitan para crecer. El nitrógeno es responsable del crecimiento de la planta. Sin cantidades adecuadas de nitrógeno, sus vegetales mostrarán signos de retraso en el crecimiento, desarrollarán un color amarillento en las hojas más viejas y pueden desarrollar tallos leñosos. Las hojas más viejas pueden desarrollar márgenes marrones y caer de la planta. Demasiado nitrógeno causa un follaje exuberante y verde, pero inhibe la floración.

Fósforo

El fósforo proporciona la energía para la fotosíntesis y la respiración. Sin cantidades adecuadas de fósforo, sus plantas no pueden producir energía del sol. Las hojas pueden aparecer de color verde oscuro a medida que el crecimiento disminuye, pero pronto comienzan a decolorarse con márgenes o manchas marrones. Las partes inferiores purpúreas de las hojas o venas pueden aparecer. La floración se inhibe y la planta eventualmente puede morir.

Potasio

El potasio es instrumental en el movimiento de azúcares y almidón dentro de la planta, regula la apertura y el cierre de los estomas -los agujeros en la parte inferior de las hojas que permiten el intercambio de gases- y la presión dentro de los tejidos de la planta, llamada turgencia. La falta de potasio se presenta con hojas pequeñas de color verde oscuro y entrenudos cortos entre las hojas. Las hojas pueden aparecer chamuscadas y curvarse hacia abajo.

Azufre

El azufre ayuda en la fotosíntesis y la respiración. La falta de azufre hace que las hojas se vuelvan de color amarillo verdoso pálido, pero por lo general afecta a las hojas nuevas y rara vez afecta a las hojas maduras más viejas.

Fertilizantes completos e incompletos

El fertilizante que contiene nitrógeno, fosfato y potasio se considera un fertilizante completo, mientras que el fertilizante que carece de uno o más de estos componentes es un fertilizante incompleto. Si un fertilizante carece de uno de los componentes, se mostrará un cero en el lugar de un número. Por ejemplo, el fertilizante con una fórmula de 12-0-0 contiene 12 por ciento de nitrógeno y no contiene fósforo ni potasio.

Fertilizantes equilibrados

Un fertilizante balanceado tiene aproximadamente el mismo porcentaje de N-P-K y se usa típicamente como abono inicial en jardines. Estas fórmulas pueden leer 10-10-10, 12-12-12 o variar ligeramente, como 12-8-6

Fertilizantes especiales de fórmula

Los fertilizantes de fórmula especial con bajo contenido de nitrógeno, como el 3-20-20, se utilizan para estimular la producción de raíces, tallos y frutos, mientras que los que tienen alto contenido de nitrógeno, como 16-6-4, se usan para estimular el crecimiento del follaje. Otras fórmulas están diseñadas para satisfacer las necesidades específicas de plantas particulares y, por lo general, están etiquetadas como tales. Las fórmulas pueden etiquetarse como alimento vegetal para plantas en flor, fructificación o follaje y contienen el equilibrio apropiado de nutrientes para esas plantas.

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