¿Cuándo es fruta de caqui en temporada?

El lugar donde vives determina en gran medida la imagen que tienes cuando se menciona el caqui. Si vienes del sur de los Estados Unidos, me vienen a la mente los caquis americanos maduros (Diospyros virginiana) maduros y meltingly maduros. En la costa oeste, los caquis japoneses (Diospyros kaki y cultivars), ya sean variedades firmes o blandas, son los más ampliamente cultivados. La fruta es técnicamente una baya jugosa y se come fresca o se usa en recetas para pudines, mermeladas, horneado y salsas. Los caquis maduran a finales de otoño e invierno, según la especie y el cultivar.

Historia

Los caquis japoneses, también llamados caquis orientales o asiáticos, se introdujeron en los Estados Unidos en 1856. El Departamento de Agricultura de los EE. UU. Importó árboles injertados en 1870. Ahora se cultivan ampliamente en zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 7 a 10 en California, Florida y el nivel sur de estados. Los árboles son nativos de Japón, China, Birmania y el norte de la India, donde los caquis orientales se han cultivado durante siglos. Las frutas de otoño se secan para la comida de invierno. Los caquis americanos son nativos a lo largo de la costa este desde Connecticut hasta Florida y hacia el oeste hasta Kansas, Oklahoma y áreas de Texas. Son más resistentes al frío que los caquis japoneses y crecen en las zonas 4 a 10 del USDA. Los nativos americanos comieron la fruta: el nombre caqui proviene de la palabra algonquina "pessamin", que significa chokefruit. La fauna silvestre, como las codornices, los mapaches, las zarigüeyas, los zorros, las ardillas y los coyotes, disfrutan de los caquis, que son una valiosa comida de otoño e invierno para ellos.

Caqui americano

Las frutas de caqui americano son más pequeñas que los caquis japoneses. Se vuelven de color rojo anaranjado en el otoño, pero no son comestibles hasta que se vuelven blandos. Las frutas firmes contienen taninos, que son amargos y astringentes. Cuando está maduro, el interior blanda es carnoso y dulce, y una forma de comerlos es sacar la pulpa de la piel. Los árboles producen flores pequeñas, fragantes, amarillentas en forma de campana desde marzo hasta junio. Los árboles son masculinos o femeninos, por lo que si agrega caqui americano a su jardín, necesitará una hembra para la producción de fruta y un macho cercano para la polinización. Sin embargo, algunos cultivares son autofértiles con rendimientos mejorados con múltiples árboles. Las frutas no están maduras hasta septiembre o noviembre, dependiendo de las condiciones climáticas locales. Los árboles crecen de 35 a 60 pies de altura con una extensión de 25 a 35 pies. Las hojas ovales se vuelven verde amarillentas antes de caer en otoño para revelar la fruta brillante y la corteza agrietada y plateada gris oscuro.

Caqui japonés

Debido a su larga historia de cultivo, hay muchos cultivares de caqui japonés. Algunas variedades necesitan polinizadores cruzados específicos, por lo que antes de agregar un caqui oriental a sus plantaciones, verifique sus necesidades de polinización. Algunas variedades son autofértiles y no necesitan polinización cruzada. Los caquis japoneses y los caquis americanos no pueden polinizar entre sí. Los árboles también son generalmente masculinos o femeninos, pero algunos tienen ambos tipos de flores. Dependiendo del cultivar, las frutas son amarillo-naranja a rojo y redondas, ovaladas o cuadradas, con un peso de hasta una libra. Los dos cultivares más cultivados en los Estados Unidos son "Fuyu", que es firme y no astringente y suele madurar de octubre a diciembre, y "Hachiya", que es astringente y madura de noviembre a diciembre.

Cosechando fruta

Obtienes mejores resultados si cosechas caquis americanos y japoneses antes de que maduren. Madurarán en el interior a temperatura ambiente. Esto evita daños a los pájaros y hematomas si caen del árbol. Use tijeras de podar para cortarlas justo por encima del cáliz verde que se adjunta a la parte superior de la fruta. Puede comer variedades no restrictivas cuando su color está completamente desarrollado, pero para obtener el mejor sabor, permita que se ablanden un poco después de cosecharlas. Los cultivares japoneses de caqui varían en función de si maduran a principios, mediados o finales de la temporada. Los cultivares de estación temprana son "Matsumoto Early Fuyu", que madura tres semanas antes que "Fuyu", "Tanenashi", "Okame" y "Zengi". Los cultivares de temporada media incluyen "Hachiya", "Triumph" y "Hyakume". Algunas variedades de finales de temporada son "Costata", "Ormond" y "Tsuru".

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