¿Son las botellas de agua transparentes seguras para la exposición al sol?

Si regularmente compras agua embotellada, no estás solo. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Informó que en 2010 se generaron más de 2.6 millones de toneladas de botellas de plástico con código de resina PET. (Ver referencia 1, página 8) Algunos pueden ver el agua embotellada como una alternativa más saludable a otras bebidas, como refrescos carbonatados , pero las botellas de agua de plástico presentan algo así como un enigma. Por un lado, puede encontrarlos útiles, especialmente para rellenarlos y reutilizarlos nuevamente; la reutilización ayuda a reducir el desperdicio de los vertederos. Por otro lado, existe la preocupación de que las botellas de plástico puedan liberar ingredientes dañinos cuando se exponen al sol.

Controversia BPA

La cuestión de las botellas de agua y la exposición al sol se centra en la presencia de una sustancia química en los plásticos llamada bisfenol A o BPA. La investigación con ratones ha demostrado un vínculo entre la exposición y los efectos adversos en el cerebro y el desarrollo de órganos reproductivos. Si bien la mayoría de las botellas plásticas de agua no contienen BPA, las botellas de agua de policarbonato sí contienen este químico. En 2012, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Rechazó una petición del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales para prohibir el BPA, de acuerdo con investigaciones actuales. Sin embargo, el NRDC está investigando los próximos pasos que puede tomar cambiar esta decisión. (Ver Referencias 2, 3 y 6)

Desarrollo de Bacterias

Otra preocupación que puede tener es el desarrollo de bacterias potencialmente dañinas en una botella de agua abierta expuesta al sol. El calor puede acelerar el crecimiento de bacterias; sin embargo, en algunos casos, puede ser cierto lo contrario. Eawag, el Instituto Federal Suizo de Ciencias y Tecnología Acuáticas, desarrolló un procedimiento llamado desinfección solar de agua, o SODIS. La premisa es simple: seis horas de exposición al sol con una botella de PET que normalmente encontrarías en la tienda de comestibles básicamente mata las bacterias que causan enfermedades. La respuesta está en la radiación ultravioleta. (Ver referencia 5)

Bacterias y uso normal

Si bien SODIS puede ser efectivo, es posible que no pueda replicar el proceso fácilmente. Además de la consideración del tiempo, la condición de las botellas de agua también puede afectar el desarrollo de bacterias: las botellas usadas con arañazos por desgaste pueden albergar bacterias. (Consulte la Referencia 3) Además, la intensidad de la luz ultravioleta presenta un factor que no puede controlar. Si bien en determinadas condiciones la exposición al sol puede inhibir las bacterias, puede volver a desarrollarse una vez que la botella esté fuera de la luz.

Precauciones de seguridad

Debido a que la exposición al BPA sigue siendo cuestionable, es posible que desee considerar solo el uso de botellas de agua transparentes sin BPA. Las botellas marcadas con los códigos de reciclaje No. 3 o No. 7 pueden contener esta sustancia química. Busque el código en la parte inferior de la botella. Como precaución general, mantenga las botellas de agua fuera del sol, preferiblemente en un lugar fresco, para mantener las temperaturas más bajas y evitar la liberación de BPA de las botellas que lo contienen. (Ver referencia 3)

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