¿Cuánto tiempo debe durar el estiércol de pollo para usarlo como fertilizante?

El abono de pollo, debidamente compostado, puede ser una gran adición a su suelo de jardín. Dado que puede esperar aproximadamente 1 pie cúbico de estiércol por gallina cada seis meses, y que el estiércol de pollo contiene niveles más altos de nitrógeno, fósforo y potasio que el estiércol de ganado vacuno, ovino o equino, sería una pena desperdiciar una fuente tan valiosa de nutrientes. Si se deja solo, los desechos de pollo deberían ser seguros para el uso en el jardín después de aproximadamente un año, pero el compostaje a altas temperaturas puede acortar este tiempo considerablemente.

Riesgos potenciales

Aunque es rico en nutrientes, el estiércol de pollo fresco puede plantear problemas en el jardín. Debido a que es tan rico, creará suficiente calor durante la descomposición para quemar las raíces tiernas de las plantas. Más importante aún, el estiércol de pollo fresco puede contener una cantidad de patógenos y parásitos humanos, incluida Salmonella spp. y E. coli. El compostaje a altas temperaturas o la simple exposición a los elementos a lo largo del tiempo matarán a estos organismos dañinos, dejando el estiércol de pollo más seguro para su uso en cultivos alimentarios.

Envejecimiento natural

Si no tiene el tiempo o la inclinación para manipular los tiempos de compostaje, el método más fácil es simplemente dejar el estiércol de pollo en un lugar seguro y esperar. Sin un huésped, la mayoría de los organismos causantes de enfermedades no pueden sobrevivir un año de exposición, y se habrán desprendido o eliminado suficientes nutrientes del estiércol para evitar daños a las raíces de las plantas. En caso de duda, espere 120 días entre la aplicación de compost y la cosecha de cualquier producto donde la parte comestible toque el suelo, o 90 días para otros cultivos.

Compostaje seguro

Puede reducir este tiempo de forma segura a tan poco como 10 a 12 semanas con el compostaje a alta temperatura, una técnica que requiere cuidado y precisión. Agregue camadas ricas en carbono como virutas de madera, paja u hojas secas a su estiércol rico en nitrógeno para lograr una relación de carbono a nitrógeno de 25 a 30. Agregue agua según sea necesario para mantener el nivel de humedad entre 35 y 50 por ciento (se sentirá como una esponja húmeda cuando se aprieta). Permita que el compost alcance una temperatura interna superior a 131 F, luego mezcle para redistribuir el calor de manera uniforme en toda la pila. Repita este proceso cinco veces en el transcurso de 14 a 21 días, y deje curar durante seis semanas.

Manejo cuidadoso

Incluso si tiene la certeza de haber tomado todas las medidas necesarias para asegurarse de que su estiércol de pollo está envejecido adecuadamente, sigue teniendo sentido tomar precauciones para evitar la contaminación de los alimentos. Siempre use guantes cuando maneje estiércol fresco o compost. Considere la posibilidad de comprar un termómetro de compost para compostaje a alta temperatura, asegurarse de que su pila llegue a los vegetales necesarios para lavar raíces y lavar las verduras de hoja verde con detergente, o bien cocine a fondo las hortalizas antes de comer para eliminar los patógenos que puedan quedar en el suelo.

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