¿Qué hace que un negocio sea ecológico?

En esta era de preocupación por el calentamiento global, los patrones climáticos y los recursos cambiantes, muchas empresas se están esforzando por ser "verdes" adoptando prácticas que sean sostenibles en un contexto ecológico, económico y social. Varias organizaciones independientes y agencias gubernamentales ahora ofrecen algún tipo de certificación empresarial ecológica, pero los consumidores inteligentes todavía necesitan tomarse el tiempo para investigar por su cuenta, ya que con cualquier tema de moda, el abuso y la ofuscación siempre son posibilidades.

1

Investigue si la empresa realizó un análisis exhaustivo de la huella de carbono de sus operaciones y si los resultados están disponibles para su estudio. Esto se refiere a la cantidad de gases de efecto invernadero que las operaciones de la empresa producen anualmente, a menudo estimadas específicamente por la cantidad de dióxido de carbono emitido. Estos gases atmosféricos absorben y vuelven a irradiar calor, y se encuentran entre las causas más probables del cambio climático global.

2

Investigue la eficiencia energética de la infraestructura y las operaciones de la empresa. Un negocio verde o sostenible hace un esfuerzo para instalar lámparas de bajo consumo, por ejemplo. El programa Energy Star del gobierno de EE. UU. Informa que, en comparación con las bombillas incandescentes tradicionales, las bombillas fluorescentes compactas requieren aproximadamente un 75 por ciento menos de energía y pueden durar 10 veces más (consulte las referencias 1). Energy Star recomienda un conjunto completo de otras medidas de ahorro de energía para el entorno de la oficina. Por ejemplo, las máquinas individuales para copiar, imprimir, escanear y enviar faxes son más ineficientes que una sola máquina multipropósito. Incluso iniciativas tan simples como la instalación de luces automáticas en el baño reducen los costos de energía y la huella ecológica general (ver Referencias 2).

3

Averigüe sobre el perfil de residuos y reciclaje de la empresa. Una empresa ecológica hace hincapié en el reciclaje, el uso juicioso de los productos de papel y la reducción de empaques innecesarios. Investigue si la compañía participa en alguna iniciativa de reducción de desechos, como el programa WasteWise de la Agencia de Protección Ambiental, que brinda asesoramiento y análisis técnicos a las empresas participantes. (Ver Referencias 3)

4

Investigue si el negocio alguna vez ha sido citado en violación de las regulaciones ambientales de la EPA. A lo largo de esta línea de consulta, observe su uso y descarga de agua. Estos son indicadores importantes de la huella ecológica de una empresa, que no solo afectan la eficiencia del uso de los recursos, sino también el potencial de contaminación de las cuencas hidrográficas. Tal como lo señala la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., Una empresa interesada puede solicitar una auditoría de agua de una agencia local para identificar deficiencias: una empresa que realiza este tipo de esfuerzo está, al menos, esforzándose por reducir el impacto ambiental (ver Referencias 3).

5

Investigue la red económica de la compañía para identificar problemas de impacto ambiental o social negativo. Este puede ser un proceso complicado, aunque un negocio que se promocione a sí mismo como verde o sostenible debería poder ofrecer evidencia a esta escala. Debe tener una idea del origen de sus productos. En el peor de los casos, para una hipotética empresa de muebles, puede ser obtener madera de una plantación de árboles que ha reemplazado un hábitat natural crítico, y en el proceso explotar a los trabajadores locales, a miles de millas de los mercados de la compañía.

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