Datos sobre los problemas del calentamiento global

Los EE. UU. Ya han comenzado a experimentar los cambios atribuidos al calentamiento global, y cuanto más cálido se vuelve, más fuerte es el efecto. Si la tasa de emisiones de gases de efecto invernadero sigue siendo la misma, la temperatura mundial promedio podría aumentar de 4 a 12 grados para el 2100, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (Ver Referencias 1).

Gases de invernadero

Los gases de efecto invernadero que atrapan el calor y contribuyen al calentamiento global incluyen dióxido de carbono, metano y óxido nitroso. De acuerdo con el Informe de Acción Climática de los Estados Unidos de 2010, las emisiones de dióxido de carbono aumentaron un 21.8 por ciento de 1990 a 2007, en gran parte debido a la mayor generación de electricidad y un repunte en las actividades de transporte. En ese mismo período de 17 años, las emisiones de metano disminuyeron en un 5 por ciento y las emisiones de óxido nitroso cayeron en un 1 por ciento. Una mejor tecnología y gestión de las plantas de gas natural, así como una mayor recolección y quema de gas metano en los rellenos sanitarios representan la mayor parte de la reducción en las emisiones de metano. (Ver Referencias 2, página 5)

Clima

Se puede culpar al calentamiento global de los cambios climáticos en los EE. UU., Según un informe de 2009 emitido por el Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Desde mediados de la década de 1970, las lluvias torrenciales ocurren con mucha mayor frecuencia en el sudeste y la precipitación media de otoño es un 30 por ciento mayor que en 1901 (ver Referencias 3, página 111). Los fuertes aguaceros empapan el Medio Oeste dos veces más que hace 100 años, y la cantidad de olas de calor compite con los años del Dust Bowl (ver Referencias 3, página 117). El Noroeste, que depende del manto de nieve para una parte de su agua dulce, ha visto cómo el manto de nieve de las Montañas Cascade decrece un 25 por ciento desde 1940 hasta 1970 (ver Referencias 3, página 135).

Océanos

Una porción de la plataforma de hielo Larson B de la Antártida, del tamaño de Rhode Island, se rompió en 2002, contribuyendo a la reducción general del glaciar, ahora un 40 por ciento más pequeña que en 1995. La capa de hielo polar completa se está derritiendo en un tasa de 9 por ciento cada década, lo que contribuye a un aumento en los niveles del mar, de acuerdo con el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. Si toda la masa de hielo de Groenlandia se derritiera, los niveles del mar podrían subir 21 pies, desplazando a millones de personas que viven en áreas bajas. (Ver Referencias 4)

Cosas que puedes hacer

El Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Informa que los cambios realizados ahora tendrán un mayor impacto en la reducción del calentamiento global que los mismos cambios realizados en una fecha posterior (ver Referencias 3). Así que siembre un jardín pequeño: reduce los combustibles fósiles utilizados para transportar alimentos. Planta un árbol --- absorbe dióxido de carbono. La generación de electricidad emite cantidades significativas de dióxido de carbono: busque formas de disminuir su uso, como apagar las luces cuando sale de la habitación, bajar el termostato en invierno y usar el agua caliente de manera eficiente.

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