¿Cómo comenzó la expansión urbana?

La expansión urbana puede llevar a una persona que llega a un lugar lejano a creer que nunca salió de casa. Millas de desarrollos de viviendas cortantes y centros comerciales de concreto podrían caber fácilmente a 300 millas de distancia. Los críticos sociales modernos condenan la propagación constante de "no destinos", pero los líderes cívicos vieron originalmente la descentralización como una tendencia positiva e inevitable en la América del siglo XX.

Historia

Al comienzo de la era industrial, los grandes centros urbanos en los Estados Unidos y Europa a menudo estaban abarrotados y desmoronados. Las enfermedades contagiosas como la tuberculosis y la fiebre tifoidea se propagan a través de poblaciones pobres y densas. Los habitantes de las zonas rurales vivían vidas difíciles y aisladas. Los agricultores vendieron sus productos solo en la medida en que pudieron viajar. La introducción del ferrocarril comenzó a movilizar a la población. Las mujeres jóvenes viajaban a la ciudad sin compañía para buscar trabajo como costureras o trabajadoras de fábricas. Viajar entre pueblos se hizo más fácil. La expansión mental ya había comenzado.

Cultura del coche

La introducción de los automóviles cambió la vida de las personas. Trabajo común Los estadounidenses compraron autos asequibles, tales como las familias modelo T, que podían viajar por negocios y por placer. Enormes atascos obstruyeron las calles de la ciudad que estaban mal equipadas para manejar la cantidad de autos. El acto de la carretera interestatal de 1956 puso más énfasis en automóviles, camiones y carreteras. Las ciudades abandonaron algunos sistemas de transporte público bien establecidos, como el sistema de tranvía Red Car en Los Ángeles, a favor del automóvil. California abrazó el auto y la autopista. Tenía un amplio espacio para expandirse y muchos desarrolladores estaban ansiosos por sacar provecho de la expansión.

Beneficios percibidos

La expansión de la vida desde las ciudades hacia afuera ayudó a las familias de clase media a mejorar la calidad de sus vidas. El aire fresco, el espacio y el acceso a la naturaleza solían estar reservados para la élite. Con un automóvil, los ciudadanos podrían vivir en condiciones de poca actividad y aún así poder trabajar en centros urbanos. Los veteranos que regresaban del servicio en la Segunda Guerra Mundial compraron casas en suburbios rápidamente desarrollados como el desarrollo de Levittown, Nueva Jersey. Antes del auge de la expansión, la vivienda adecuada y asequible era rara.

Consecuencias no deseadas

Las madres que se quedan en casa a veces se sienten atrapadas en los suburbios que originalmente habían visto como lugares ideales para criar familias. El aislamiento del tejido de la vida urbana llevó a algunos a cuestionar los valores de la clase media de los años cincuenta y principios de los sesenta. El aumento de la expansión en la década de 1980 aumentó aún más la dependencia de los residentes en los automóviles. Ir al mercado o incluso llegar al transporte público significaba conducir. Las ciudades y los estados ampliaron aún más las carreteras y las autopistas para acomodar el aumento del tráfico. El tráfico de peatones en las vías concurridas se volvió desagradable y peligroso. Las personas que vivían lejos de los centros urbanos pasaban más y más tiempo yendo al trabajo, una tendencia que continúa en el siglo XXI.

Reacciones

Las objeciones a la expansión urbana surgieron lentamente y provocaron controversia. Los planificadores urbanos comenzaron a reconsiderar las políticas de las décadas anteriores y promulgaron planes generales que fomentaban desarrollos de uso mixto tanto en áreas urbanas como periféricas. Los desarrolladores nuevamente comenzaron a mezclar espacios comerciales y residenciales. La restauración de los edificios existentes creció en popularidad, reemplazando la política de razzear y renovar que dominaba la planificación urbana en los años sesenta y setenta. Los planificadores modernos enfatizan los desarrollos amigables para los peatones incluso cuando aprueban la expansión continua.

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