Métodos de calefacción de la casa

Según Energy Star, la calefacción y el aire acondicionado representan aproximadamente la mitad de toda la energía utilizada en el hogar promedio. La reducción de la cantidad de energía dedicada al calentamiento de su hogar reduce los costos y ayuda a reducir la contaminación ambiental y las emisiones de gases de efecto invernadero. Comprender los diversos métodos utilizados para calentar el hogar puede ayudarlo a elegir un sistema de calefacción para el hogar que maximice la comodidad mientras mantiene bajo control los costos de energía.

Hornos y calderas

Tanto los hornos como las calderas funcionan como sistemas de calefacción de toda la casa, donde el calor se genera en una ubicación central y luego se distribuye por toda la casa. Los hornos queman electricidad, aceite o gas para calentar el aire, luego envían este aire caliente a través de una red de conductos para calentar la casa. Ofrecen una calificación de eficiencia mínima del 78 por ciento para la electricidad y el petróleo, o del 80 por ciento para el gas, aunque muchos hornos ofrecen índices de eficiencia mucho más altos que estos mínimos. Las calderas calientan el agua usando madera, aceite, gas o electricidad como combustible, luego envían esta agua a radiadores, calentadores de zócalos o sistemas de pisos radiantes en el hogar a través de una red de tuberías. Las calificaciones de eficiencia comienzan en 80 por ciento para el gas y 82 por ciento para el petróleo.

Estufas de leña

Las estufas de leña queman leña o pellets. Una estufa de tamaño adecuado puede calentar una casa de tamaño modesto, según el Departamento de Energía de EE. UU. Las estufas de leña ofrecen 60 a 80 por ciento de eficiencia, mientras que las estufas de pellets son de 75 a 85 por ciento de eficiencia, lo que las convierte en el electrodoméstico de combustible sólido de combustión más limpia para uso doméstico, según el DOE. Las estufas de leña no requieren ductos o redes de tuberías, pero deben ventilarse usando una chimenea, lo que puede aumentar significativamente los costos de instalación.

Bombas de calor

En lugar de quemar combustible para generar calor, las bombas de calor capturan el calor que ya está presente en el aire y lo dirigen hacia el interior para calentar la casa a través de una red de conductos. Las bombas de calor de fuente de aire extraen energía térmica del exterior durante el invierno, luego invierten este ciclo en el verano para expulsar el calor no deseado de la casa. El DOE informa índices de eficiencia del 175 al 250 por ciento para las bombas de calor de fuente de aire. Dado que las bombas de calor funcionan al eliminar el calor del aire, funcionan mejor en lugares con demandas moderadas de calefacción y enfriamiento.

Bombas de calor geotérmicas

A medida que las temperaturas cambian con las estaciones sobre el suelo, la temperatura debajo de la superficie de la Tierra se mantiene relativamente constante de 45 a 75 grados, de acuerdo con la Comisión de Energía de California. Las bombas de calor geotérmicas aprovechan estas temperaturas relativamente cálidas y estables subterráneas, que extraen energía del calor de la Tierra para calentar el hogar. Requieren una costosa perforación e instalación profesional, pero ofrecen una eficiencia del 300 al 600 por ciento, según el DOE.

Calefacción solar

La calefacción solar viene en formas activa y pasiva. En el calentamiento solar activo, los paneles colectores solares absorben la energía térmica del sol y la utilizan para calentar el hogar a través de radiadores, sistemas de suelo radiante o incluso aire forzado tradicional. Si bien estos sistemas son más rentables en climas fríos, sirven como un medio eficaz de calefacción para aquellos que desean vivir fuera de la red. El calentamiento solar pasivo es el proceso de diseño de un hogar para aprovechar la energía del calor solar sin el uso de paneles solares. Esto generalmente requiere orientar la casa hacia el sur para maximizar la exposición al sol y el uso de materiales como ladrillos y piedras que absorben y atrapan fácilmente la energía térmica.

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