Introducción a los paneles solares

Los paneles solares aprovechan la energía del sol en forma de luz y convierten la energía en electricidad. Aunque el consumidor promedio podría asociar los paneles solares con ensambles residenciales en la azotea, los paneles solares están disponibles para una amplia gama de aplicaciones, que incluyen alimentación de dispositivos individuales, dispositivos electrónicos y baterías de vehículos. (Ver Referencias 1)

Celdas, paneles y matrices

La unidad más pequeña de un panel solar es la célula solar, también llamada fotovoltaica, o célula fotovoltaica: es la célula FV individual que convierte la luz solar en electricidad. Las celdas individuales dispuestas en un grupo se denominan "módulo" o panel: una colección de dos o más paneles se denomina matriz. (Ver Referencias 2) De acuerdo con el Laboratorio Nacional de Energía Renovable, el panel solar residencial o comercial típico tiene aproximadamente 40 celdas y el conjunto residencial promedio consta de 10 a 20 paneles (ver Referencias 1).

¿Cuánto poder?

Según el Departamento de Energía de EE. UU., Los paneles pueden reunir entre 10 vatios y 300 vatios (ver Referencias 2). Esta amplia gama de producción de paneles representa la variedad de productos de paneles solares en el mercado. Mientras que los sistemas de paneles pequeños reúnen suficiente electricidad para alimentar los dispositivos de consumo, los sistemas grandes reúnen suficiente potencia para alimentar las residencias. (Ver Referencias 3)

Sistemas residenciales

Como se describe en la serie "Energy Savers" del Departamento de Energía, para convertir la electricidad de corriente continua reunida por paneles solares en electricidad de corriente alterna que alimenta electrodomésticos y dispositivos, los paneles solares dirigen la electricidad a través de un dispositivo de conversión llamado inversor. Después de la conversión a corriente alterna, la electricidad pasa a través de los paneles del interruptor de circuito y hacia el hogar. (Ver Referencias 4) Un sistema de paneles solares "conectado a la red" se conecta al sistema de un proveedor de servicios municipales a través de un medidor eléctrico, redirige el exceso de energía solar al proveedor de servicios públicos, lo vuelve hacia atrás y generalmente proporciona crédito al propietario (ver Referencias 6 ) Alternativamente, un sistema "sin conexión a la red" no se conecta a la red de un proveedor de servicios públicos y con frecuencia dirige el exceso de electricidad a un sistema de almacenamiento, como un banco de baterías (ver Referencias 5).

Productos de paneles solares

Además de los arreglos en la azotea que proporcionan electricidad a hogares y negocios, los fabricantes aplican la tecnología de paneles solares a una amplia gama de productos de consumo. Los paneles solares montados en el techo están disponibles para embarcaciones, vehículos recreativos y automóviles; estos módulos pueden alimentar sistemas electrónicos o cargar baterías. Paneles solares ligeros y portátiles están disponibles para alimentar baterías pequeñas y dispositivos electrónicos, como teléfonos celulares y computadoras portátiles, o como fuente de alimentación de emergencia para campistas o mochileros. La División de Tecnologías de Energía Ambiental del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley alberga un directorio que incluye enlaces a varios fabricantes de productos de paneles solares personales.

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