Lo que debes saber sobre la energía solar

La energía solar es una fuente de energía renovable, una forma limpia de energía, que convierte la radiación del sol en energía utilizable. El uso de la energía solar ayuda a reducir los gases de efecto invernadero, ofreciendo una alternativa a los combustibles fósiles (ver Referencias 1). La tecnología solar busca aprovechar la fuerza de la energía proporcionada por el sol. La Tierra recibe más energía del sol en una sola hora de lo que la población mundial usa en un año completo (ver Referencias 5).

Fotovoltaico

La tecnología fotovoltaica o PV utiliza células solares dispuestas en paneles para capturar la luz solar y convertirla en electricidad o calor. La tecnología PV se utiliza para una amplia gama de necesidades de energía, desde elementos pequeños como calculadoras y relojes hasta aplicaciones más grandes para satélites, hogares y empresas. Las células solares tradicionales están hechas de silicio, pero otros materiales comienzan a usarse a medida que se desarrolla la tecnología. (Ver Referencias 2)

Concentración de energía solar

En usos a gran escala, las tecnologías de concentración de energía solar captan la luz solar utilizando arreglos de espejos para dirigir la luz solar hacia los receptores, concentrando la luz solar y transformándola en calor. Este calor se concentra en un fluido que, a medida que se calienta, alimenta una turbina o un generador que produce electricidad. La concentración de energía solar es capaz de generar altos niveles de energía y es valiosa para las necesidades a gran escala, como proporcionar electricidad a grandes poblaciones atendidas por los servicios municipales. (Ver Referencias 3)

Energía solar pasiva

La energía solar pasiva es una forma de aprovechar los recursos del sol a través del diseño inteligente de edificios. La energía solar pasiva implica el diseño de edificios para que reciban la luz solar de una manera que reduzca la necesidad de consumir otros recursos de energía para el calor y la iluminación. La colocación estratégica de ventanas para que estén expuestas a la luz solar significativa es una táctica de diseño de energía solar pasiva común, que proporciona calor y luz durante el día. Otra característica común del diseño es el uso de materiales en los pisos y las paredes que capturan, almacenan y luego liberan el calor del sol. (Ver Referencias 6)

Acceso

Un factor limitante de la energía solar es que el acceso al sol no es constante. Los días nublados y nocturnos interrumpen el suministro de luz solar a los dispositivos de energía solar, y la inclinación de los rayos del sol también varía con las estaciones. Diferentes partes del mundo tienen diferentes cantidades de acceso a la luz solar. En los EE. UU., La región suroeste es más adecuada para la energía solar porque recibe las cantidades más fuertes y consistentes de energía solar. (Ver Referencias 4)

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