Formas de generar energía que no contamina

Nunca nos quedamos sin fuentes de energía renovables porque provienen de lugares como el sol, el viento, el agua y del subsuelo. Todo lo que aprovechamos para obtener energía se reabastece automáticamente, a diferencia de los combustibles fósiles que dañan nuestro medio ambiente. Los inconvenientes son que las energías renovables no son igualmente rentables, y algunas no están disponibles en todas las áreas de los Estados Unidos. Algunos requieren una inversión sustancial para la instalación. Afortunadamente, hay una serie de iniciativas gubernamentales disponibles para ayudar a las personas con los gastos de conversión a energía verde (ver Referencias 1).

Usando el viento

El Departamento de Energía de EE. UU. Informa que la energía eólica no solo es renovable, sino que está creciendo en popularidad en todo el mundo. La energía eólica es segura, confiable y rentable. No produce gases de efecto invernadero ni desechos tóxicos. La energía eólica es más efectiva para sitios rurales como ranchos y granjas. Las turbinas ocupan muy poco espacio, lo que permite que la tierra se use para cultivos o ganado. La energía eólica tiene un impacto ambiental negativo porque la vida silvestre vuela hacia las estructuras. El costo de producción de energía eólica ha disminuido con el tiempo pero requiere una inversión inicial más alta que muchos sistemas alimentados con combustibles fósiles (ver Referencias 2).

Usando el sol

La energía solar depende del calor del sol. Los sistemas de paneles térmicos en los techos complementan las fuentes de energía existentes para reducir las facturas de energía y ahorrar dinero. Por ejemplo, el uso de un calentador de agua solar reduce a la mitad las facturas de agua caliente de un propietario (ver Referencias 3). Los calentadores de agua solares utilizan placas planas con paneles colectores o tubos de vacío para absorber el calor del sol y elevar la temperatura del agua. La energía solar tiene pocos aspectos negativos para el medio ambiente, pero existe cierta preocupación sobre la forma en que los fabricantes producen colectores y dispositivos de almacenamiento. Los paneles solares son cada vez más asequibles, y el gobierno tiene incentivos para los propietarios que instalan energía solar (ver Referencias 4).

Usando fuentes de agua

Los sistemas microhidroeléctricos son fuentes de energía impulsadas por turbinas que son utilizadas por personas en áreas remotas que tienen una gran cantidad de agua. Una turbina se coloca en el agua, y el agua que fluye gira las cuchillas. La cantidad de energía producida depende de qué tan grande es la turbina y cuánta agua fluye sobre las palas. Los microsistemas a menudo se utilizan en pequeños ríos o arroyos que producen suficiente energía para suministrar energía a una cabina o comunidad pequeña que necesita aproximadamente 100 kW de electricidad. Las ventajas son que los sistemas son económicos de mantener y pueden funcionar las 24 horas del día (ver Referencias 5). Existe la preocupación de que los cambios en los patrones de flujo en los espacios acuáticos tengan un impacto negativo en la flora y la fauna locales.

Usando la tierra

La energía geotérmica depende del calor generado por el planeta. La temperatura de la Tierra subterránea permanece constante durante todo el año. Ya sea a vapor o agua caliente se saca a la superficie usando un pozo y dispositivos mecánicos, y entrega el calor a su fuente prevista. La energía geotérmica calienta casas, invernaderos, procesos industriales y muchos otros sitios en todo el país. Muchos estados operan plantas de energía geotérmica, que incluyen California, Hawai, Nevada y otros. El Departamento del Interior de EE. UU. Afirma que la energía geotérmica es "eficiente, confiable y respetuosa con el medio ambiente". (Ver Referencias 6).

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