Explicación de las turbinas eólicas

Las mejores ubicaciones para parques eólicos son llanuras, pequeñas colinas, sitios mar adentro y pasos de montaña que canalizan el viento.

Las turbinas eólicas, también llamadas molinos de viento, aprovechan el poder del viento para producir electricidad. Cuando se usan comercialmente, se levantan grupos de turbinas eólicas para formar un parque eólico capaz de alimentar barrios enteros. La cantidad de energía generada depende del tamaño de la turbina eólica y la velocidad del viento en el área.

Generar electricidad

Las turbinas eólicas usan sus palas para recoger la energía cinética en el viento. A medida que el viento pasa más allá de las cuchillas, provoca una elevación, que a su vez hace girar las cuchillas. Un eje de transmisión conectado a las paletas gira el motor hacia un generador que produce electricidad. (Ver Referencias 3)

Energia limpia

Las turbinas eólicas no requieren una fuente de combustible distinta a la potencia del viento. Una vez que se fabrican e instalan, no liberan dióxido de carbono u otros contaminantes en el medioambiente, y no dependen de los combustibles fósiles como fuente de energía de respaldo. Aunque los combustibles fósiles se utilizan para producir las partes del molino de viento, la producción de energía limpia de las turbinas eólicas supera el impacto ambiental de su fabricación. (Ver Referencias 5)

Salida eléctrica

La cantidad de electricidad que genera una turbina eólica depende de su tamaño, ubicación y las corrientes de viento en el área. Pequeñas turbinas para propietarios individuales producen suficiente electricidad para alimentar una casa entera o una pequeña empresa. Una sola turbina grande puede producir suficientes megavatios de electricidad para alimentar 1,400 hogares. (Ver Referencias 1)

Tamaño de la turbina

Las turbinas comerciales grandes pueden tener 20 pisos de altura, con cuchillas que se extienden para cubrir un área más grande que un campo de fútbol. Los parques eólicos pueden consistir en cientos de turbinas de viento estiradas en un área grande. Las turbinas residenciales grandes miden 30 pies o más, con una longitud de cuchilla de ocho a 25 pies. Las turbinas residenciales más pequeñas, que solo proporcionan energía suficiente para complementar otras fuentes, no son más grandes que la antena parabólica promedio y pueden montarse en el techo. (Ver Referencias 1)

Almacenamiento de electricidad

Los parques eólicos comerciales envían la electricidad generada por sus turbinas a la red eléctrica, desde allí los servicios públicos locales venden la energía a los consumidores. Las turbinas domésticas alimentan directamente los sistemas eléctricos de una casa con la ayuda de inversores y otros componentes o alimentan la electricidad con baterías grandes que alimentan ciertos sistemas. El exceso de electricidad de una turbina eólica doméstica se puede alimentar a la red eléctrica: la empresa eléctrica paga al propietario por esta electricidad o emite crédito, lo que puede compensar los costos futuros cuando la turbina produce menos energía de la que requiere la casa. (Ver Referencias 2, página 10)

Inconvenientes

Los parques eólicos producen ruido que puede ser molesto para los residentes cercanos. Además, las aspas de las turbinas pueden representar una amenaza para las aves y los murciélagos, y a menudo se las considera antiestéticas, especialmente si interrumpen un paisaje rural natural. Debido a que la producción de energía depende del viento, la producción es inconsistente. No todas las áreas son aptas para turbinas eólicas. (Ver Referencias 4)

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