Importancia de los recursos energéticos renovables

La energía renovable es confiable y abundante, y será potencialmente muy barata una vez que la tecnología y la infraestructura mejoren. Incluye energía solar, eólica, geotérmica, hidroeléctrica y de marea, además de biocombustibles que se cultivan y cosechan sin combustibles fósiles. Las energías no renovables, como el carbón y el petróleo, requieren exploraciones costosas y minería y perforación potencialmente peligrosas, y serán más caras a medida que disminuyan los suministros y aumente la demanda. La energía renovable produce niveles mínimos de emisiones de carbono y, por lo tanto, ayuda a combatir el cambio climático causado por el uso de combustibles fósiles.

Renovable ¿Cómo?

Las fuentes de energía renovables se llaman así porque, además de las energías geotérmicas y de las mareas, se reponen constantemente por la luz solar. El calentamiento solar desigual de la superficie de la Tierra causa viento. La luz del sol también alimenta el ciclo del agua, que se aprovecha a través de la energía hidroeléctrica, incluidas las represas hidroeléctricas y los sistemas menos invasivos que aprovechan las corrientes o las corrientes oceánicas. Los biocombustibles se cultivan con luz solar. La energía geotérmica se considera renovable porque la desintegración radiactiva en el núcleo de la Tierra, que no se espera que se enfríe en el corto plazo, la produce. La atracción gravitatoria del sol y la luna causa las mareas.

Accesibilidad

Las reservas de carbón, gas natural y petróleo son finitas y están escondidas. Una cantidad desconocida y limitada de cada recurso está enterrada bajo tierra o debajo del océano. A medida que se cosecha más, encontrar nuevas fuentes se vuelve más difícil y más costoso, y explotarlas se vuelve más desafiante y, a veces, también peligroso. Las reservas marginales, como las arenas petrolíferas, requieren la quema de grandes cantidades de gas natural para refinarlas en aceite utilizable (ver Referencias 1). La perforación bajo el fondo del océano puede provocar accidentes catastróficos, como el derrame de petróleo de British Petroleum de 2010 (ver Referencias 2). Por el contrario, la energía renovable es tan fácil de encontrar como el viento o la luz solar.

Confiabilidad, estabilidad y seguridad

El precio diario del petróleo depende de muchos factores, incluida la estabilidad política en regiones históricamente volátiles. Los conflictos políticos han causado crisis energéticas, incluidas las que ocurrieron en 1973 y 1979 (ver Referencias 3). La energía renovable puede producirse localmente y, por lo tanto, no es vulnerable a trastornos políticos lejanos. Muchas de las preocupaciones de seguridad que rodean a los combustibles fósiles, como las explosiones en las plataformas petrolíferas y el colapso de las minas de carbón, no existen con las energías renovables.

Contaminación

La energía renovable es mucho más limpia que los combustibles fósiles. La minería de carbón y la exploración y refinación de petróleo producen desechos tóxicos sólidos, como mercurio y otros metales pesados. La quema de carbón para producir electricidad utiliza grandes cantidades de agua, a menudo descarga arsénico y conduce a las aguas superficiales y libera dióxido de carbono, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y mercurio en el aire (ver Referencias 4). La gasolina y otros productos derivados del petróleo causan una contaminación similar. Estos contaminantes causan enfermedades respiratorias y la muerte en humanos, producen lluvia ácida que daña edificios y destruye ecosistemas frágiles, y agota la capa de ozono.

Cambio climático

Un fuerte consenso en la comunidad científica afirma que el cambio climático y el calentamiento global están ocurriendo y son causados ​​por la producción humana de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero. El cambio climático también puede dañar la agricultura, causar extinciones generalizadas, poner en peligro el suministro de agua limpia y ayudar a la propagación de enfermedades tropicales (ver Referencias 5).

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