Ejemplos de fuentes de energía no renovables

El mundo está experimentando una crisis energética. Si bien existe desacuerdo entre los expertos sobre el marco de tiempo exacto, se entiende que nuestras fuentes de energía no renovables desaparecerán dentro de unas pocas décadas como mínimo o de unos pocos cientos de años como máximo. Desafortunadamente, el término "fuente de energía no renovable" se ha convertido en jerga y muchas personas no entienden que se refiere a las fuentes de energía que utilizan todos los días. Muchas de estas fuentes de energía son combustibles fósiles, subproductos de materia orgánica fosilizada, y todos ellos requieren prácticas intensivas de extracción como la perforación o la minería. (Ver Referencias 1 y 2)

Petróleo

El petróleo se extrae y se convierte en una variedad de fuentes de combustible que incluyen gasolina o gasolina, diesel, propano, combustible para aviones, combustible para calefacción y cera de parafina. También conocido como petróleo crudo, esta fuente de combustible no es renovable. El petróleo se produce cuando la materia orgánica se deposita en el agua que ha perdido su oxígeno disuelto y luego se comprime bajo un inmenso calor y presión durante millones de años. No hay forma de que los humanos reproduzcan este proceso para la producción en masa, ya sea en la naturaleza o en un laboratorio, así que una vez que la humanidad haya usado el suministro actual de petróleo, no habrá más disponible durante muchos siglos. (Ver Referencias 3)

Carbón

El carbón también está compuesto de materia orgánica, materia que se descompone en las turberas, que luego se convierten en roca de carbono bajo una inmensa presión. El carbón generalmente es altamente combustible y el recurso más utilizado en el mundo para la generación eléctrica. Sin embargo, la quema de carbón libera cantidades masivas de dióxido de carbono en la atmósfera, que es el factor principal en el efecto invernadero. Además de ser una fuente de gas de efecto invernadero, no se puede reproducir el carbón. (Ver Referencias 5)

Gas natural

También un subproducto de la descomposición, el gas natural es principalmente metano creado cuando la materia orgánica se descompone. Una vez extraído, el gas natural se procesa para eliminar todo menos el metano. Esto produce una variedad de otros gases naturales, como etano, propano y butano, que también se utilizan como combustibles. Estos gases naturales se usan para calentar hogares y negocios y para alimentar cocinas. Si bien es un combustible fósil de combustión bastante limpia, es una fuente de energía no renovable porque es un subproducto de miles de años de descomposición dentro de la corteza terrestre. (Ver Referencias 4)

La energía nuclear

La energía nuclear puede ser mencionada al mismo tiempo con fuentes de energía renovables como la eólica y la solar porque es limpia y, por lo tanto, más ecológica que el petróleo o el carbón. Pero la energía nuclear es, de hecho, un recurso no renovable. El problema radica en el elemento que habilita la energía nuclear: el uranio. El elemento uranio es abundante, pero solo un cierto tipo de uranio, el U-235, se usa para alimentar la energía nuclear. U-235 debe extraerse del uranio extraído y procesado. El procesamiento produce solo pequeñas cantidades de U-235, por lo que es raro y costoso. El hombre no puede reproducir este elemento; tenemos un suministro natural limitado. (Ver Referencias 6)

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