Ejemplos de fuentes alternativas de combustible

Los fabricantes de automóviles de los EE.UU. primeros vehículos de combustible flexible producidos en masa en 1997 (ver Referencias 2).

Se está presionando para usar fuentes alternativas de combustible para alimentar vehículos de EE. UU. La Ley de Seguridad e Independencia Energética de 2007 toma la causa: exige el uso de 36 mil millones de galones de combustibles de transporte renovable para 2022 (ver Referencias 1). Si todas las nubes realmente tienen un lado positivo, entonces la necesidad urgente de reducir la dependencia de los combustibles fósiles, tanto por razones ambientales como económicas, requiere del ingenio estadounidense para escapar de este aprieto.

Etanol

El vehículo original de combustible flexible era el modelo T, podía funcionar con etanol, gasolina o una combinación de ambos. En 1917, la producción anual de etanol de EE. UU. Alcanzaba de 50 a 60 millones de galones. En 2008, alcanzó 7.2 mil millones de galones. (Ver Referencias 2) La fuente del etanol son plantas como el maíz y la caña de azúcar. El etanol celulósico, en lugar de consumir alimentos y cultivos animales como combustible, utiliza residuos de cultivos, como tallos, cascos y subproductos de madera para alimentar su automóvil. Según el Departamento de Energía de EE. UU., Las emisiones de etanol celulósico son hasta un 86 por ciento más bajas que las emisiones de gasolina. (Ver Referencias 1)

Biodiesel

El biodiesel, hecho de aceite vegetal y grasa animal, alimenta cualquier motor que funcione con diesel de petróleo, incluyendo semirremolques, automóviles y camiones. Las fuentes vegetales de biodiesel incluyen soja, semillas de algodón, girasoles, cacahuetes y canola. Algunos conductores ingeniosos incluso usan aceite de cocina reciclado de las freidoras de gran tamaño de los restaurantes como combustible, y las investigaciones actuales apuntan a las algas como otra fuente de biodiesel. Además de ser renovable, el punto fuerte del biodiesel es el monóxido de carbono y las emisiones de hidrocarburos, que son significativamente menores que el diesel de petróleo, según el DOE. (Ver referencias 4 enlaces)

Hidrógeno

El hidrógeno es el primer elemento en la tabla periódica, y el DOE ve su potencial para revolucionar el transporte. Como fuente de combustible, todavía está en la etapa de investigación, pero producirlo con energía renovable resulta en un transporte virtualmente libre de contaminación y emisiones. A pesar de que hay pocos vehículos impulsados por hidrógeno en la carretera, a partir de la publicación, la producción anual de hidrógeno de los Estados Unidos de 9 millones de toneladas podría alimentar de 20 a 30 millones de automóviles con baja o ninguna emisión. (Ver Referencias 5 enlaces)

Otros ejemplos

Se encuentran disponibles muchas otras alternativas a la gasolina, muchas de las cuales son combustibles que se utilizan generalmente para fines distintos a la alimentación de vehículos. Estos incluyen electricidad, metanol, gas natural y propano. Los investigadores también están estudiando la posibilidad de combustibles no tradicionales, como el biogás, que pueden aumentar la seguridad energética o reducir las emisiones de los vehículos. (Ver Referencias 3)

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