¿Qué factores conducen al smog?

El smog es una acumulación de gases de efecto invernadero y contaminantes que reducen la visibilidad y deterioran las funciones respiratorias. Durante el verano, el smog es peor porque la producción de ozono, el principal componente del smog, aumenta con la luz solar intensa. Sin embargo, el ozono es un efecto secundario de la contaminación del aire y requiere de óxido nitroso y compuestos orgánicos volátiles (VOC) para su producción. (Ver Referencias 1)

Ozono

El ozono se forma cuando los óxidos de nitrógeno y los COV reaccionan químicamente en presencia de la luz solar y el calor. Aunque la capa de ozono es una parte esencial de la atmósfera de la Tierra, el ozono a nivel del suelo, que reside en la atmósfera inferior, conduce al smog. (Ver Referencias 2) Cada año, el ozono a nivel del suelo causa aproximadamente $ 500 millones de daño a los cultivos, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). Además, el ozono causa una variedad de problemas de salud, desde la irritación de la garganta hasta el empeoramiento de las afecciones respiratorias como el enfisema y el asma. La exposición crónica al ozono puede causar daño pulmonar permanente. (Ver Referencias 1)

Compuestos orgánicos volátiles

Los VOC son gases químicos liberados de productos químicos sólidos y líquidos. Los detergentes, pesticidas, suministros de la impresora, adhesivos, muebles, productos electrónicos, pinturas y muchos otros productos liberan VOC. Además, los vapores de gasolina, las plantas de energía y los escapes de los automóviles emiten VOC. (Ver Referencias 4)

Óxido nitroso

El óxido nitroso es un gas de efecto invernadero natural y causado por el hombre. Actividades como la quema de combustibles fósiles, el manejo de desechos animales, el manejo del suelo agrícola y la producción de ácido nítrico son los principales productores de óxido nitroso. Además, el tratamiento de las aguas residuales y la producción de ácido adípico generan óxido nitroso. Los ácidos adípicos se utilizan en la fabricación de espumas de nylon y poliuretano. La cantidad de óxido nitroso liberado cada año depende de las condiciones climáticas, que afectan las aplicaciones de pesticidas y el uso de energía. (Ver Referencias 3) Los óxidos de nitrógeno son capaces de viajar largas distancias antes de formar ozono (ver referencia 5). Las fuentes naturales del gas provienen de las bacterias del suelo, que convierten el nitrógeno en óxidos de nitrógeno. Además, las reacciones químicas en la atmósfera y el océano producen óxidos de nitrógeno. (Ver Referencias 3)

Reducir el smog

Compartir el automóvil, caminar, andar en bicicleta o usar el transporte público, especialmente durante el verano, limita la producción de ozono. Además, la disminución del uso de electricidad en el hogar y el mantenimiento de la eficiencia del combustible de su vehículo reducen los gases de efecto invernadero que producen ozono. Controlar la presión de las llantas, los niveles de aceite, los filtros de aire, las mangueras y correas de refrigerante, y realizar ajustes regulares ayuda a mantener la eficiencia del combustible. Asegúrese de usar solo el combustible recomendado en el manual del usuario del vehículo. Pasos simples como evitar el tráfico intermitente y reducir la carga de trabajo del vehículo reducen las emisiones productoras de smog. Para aligerar la carga de trabajo, evite utilizar el aire acondicionado, poner en marcha el motor y transportar objetos pesados ​​en el vehículo. Además, apoyar medidas locales y nacionales para reducir los óxidos nitrosos y las emisiones de COV puede reducir el smog. (Ver Referencias 6)

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