Los efectos de lavanderías en el medio ambiente

Las lavanderías comerciales pueden plantear una preocupación ambiental significativa, dependiendo de las prácticas de las instalaciones individuales. Sin embargo, es totalmente posible desarrollar instalaciones más ecológicas. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Está intentando mitigar las preocupaciones ambientales de las lavanderías a través de su programa de Diseño para el Medio Ambiente, que implica asociaciones voluntarias entre la agencia y las empresas para mejorar el desempeño ambiental (ver Referencias 1).

Productos químicos

Los productos químicos utilizados en lavanderías comerciales presentan importantes riesgos ambientales. De acuerdo con la EPA, las lavanderías usan miles de millones de productos químicos cada año. Las lavanderías liberan estas sustancias químicas al medio ambiente a través de aguas residuales, lo que puede afectar dramáticamente los ecosistemas. Además, los productos químicos como ciertos colorantes representan una amenaza para los seres humanos, que pueden causar cáncer. Los componentes detergentes, como los fosfatos inorgánicos, pueden causar eutrofización en el agua dulce, lo que significa que inundan el agua con nutrientes y reducen el contenido de oxígeno (ver Referencias 1). Una lavandería que cuenta con dispensadores de detergentes ecológicos ayudaría a mantener esos contaminantes fuera del agua. Usar tecnología de ozono para limpiar la ropa es otra opción (ver Referencias 4).

Energía

Las lavadoras y secadoras usan una cantidad significativa de energía. Una lavandería comercial que usa arandelas certificadas Energy Star ahorrará energía sustancial. Sin embargo, los secadores con certificación Energy Star no están disponibles, ya que la mayoría de los secadores usan cantidades similares de energía. La instalación también debe comprar secadores equipados con sensores de humedad, que harán que la secadora se detenga una vez que la ropa esté seca. Además, usar agua tibia en lugar de agua caliente puede reducir la energía utilizada en una carga de ropa a la mitad, según el Departamento de Energía de EE. UU. (Ver Referencias 3). Aproximadamente el 90 por ciento del uso de energía de una lavadora se usa para calentar el agua (ver Referencias 6). Una lavandería comercial ecológica debe colocar letreros que expliquen cómo ahorrar energía en una carga de ropa. El uso de la tecnología de ozono también puede reducir significativamente el uso de energía (ver Referencias 4).

Agua

Una lavadora típica usa 27 galones de agua por carga. En una lavandería, esta cantidad de agua representa un costo sustancial y una preocupación ambiental. Sin embargo, una máquina certificada por Energy Star promedia 14 galones por carga, reduciendo el uso de agua casi a la mitad (ver Referencias 5).

Ropa de casa vs. Lavandería

Hacer la colada en casa plantea preocupaciones ambientales similares en términos de productos químicos, uso del agua y energía. Además, debido a que las lavadoras y secadoras de fabricación requieren energía, instalar una lavadora y secadora doméstica puede ser menos ecológica que lavar la ropa en un establecimiento comercial. Sin embargo, al lavar la ropa en casa y luego colgarla para que se seque, las personas y las familias pueden eliminar el ciclo de secado, lo que ahorra una cantidad considerable de energía.

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