¿Qué puedo hacer para disminuir la lluvia ácida?

La lluvia ácida contamina el suelo, contamina el agua e incluso causa la muerte de plantas y peces. Antes de que el dióxido de carbono ocupara un lugar central, la lluvia ácida era un tema importante de discusión entre los grupos ambientalistas. Dos contaminantes, el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, se combinan con el vapor de agua y el oxígeno para producir lluvia ácida, que tiene una mayor concentración de ácido sulfúrico y nítrico que la lluvia normal (ver Referencias 1). Al comprender la fuente de estos contaminantes, las personas pueden realizar algunos cambios de estilo de vida para reducir estas emisiones y, a su vez, la lluvia ácida.

Emisiones de la electricidad

La mayoría de la electricidad en los Estados Unidos proviene de la quema de carbón, que produce dióxido de azufre. Quemar cualquier combustible fósil para la producción de energía, incluidos el petróleo y el gas natural, libera óxidos de nitrógeno. (Ver Referencias 2) El resultado de los esfuerzos iniciados en 1990 para reducir la lluvia ácida dio como resultado reducciones en el dióxido de azufre en 1998, mientras que las emisiones de óxido de nitrógeno se mantuvieron en los mismos niveles, según un análisis de la Oficina de Contabilidad General publicado en 2000 (ver Referencias 3 , página 7). Los esfuerzos para controlar las emisiones de óxido de nitrógeno de las centrales eléctricas, sin embargo, mostraron un éxito medible en 2004 (ver Referencias 5, página 4).

Emisiones de vehiculos

El aparente éxito de los esfuerzos para controlar las emisiones de óxido de nitrógeno de las plantas de energía llevó a los investigadores a concluir en un informe de 2006 que los esfuerzos de reducción adicionales deberían centrarse en las fuentes de emisión móviles (ver Referencias 5, página 4). Los vehículos en ruta, seguidos de los equipos no de carretera, la generación de electricidad, la combustión de combustibles fósiles y los procesos industriales representaron la mayoría de las emisiones de óxido de nitrógeno en 2005 (ver Referencias 4).

Reducir el consumo de electricidad

La reducción de la cantidad de electricidad que usa el hogar promedio es un método simple y directo para disminuir las emisiones que causan la lluvia ácida. El apoyo a las iniciativas de energía renovable que reducen la dependencia de los combustibles fósiles es una solución más amplia. En general, una de las mejores cosas que puede hacer es actualizar electrodomésticos viejos: el programa Energy Star identifica modelos de muchos productos que ahorran energía. Evite desperdiciar electricidad cuando usa cualquier electrodoméstico. Por ejemplo, retire todo lo que necesita del refrigerador para cocinar una vez y vuelva a colocarlo una vez. Use un ciclo de horno para cocer varios platos al mismo tiempo. Si usa un tendedero, el sol y el aire secarán sin cargo. Esfuércese por reducir los costos de calefacción y refrigeración. Plantar árboles de sombra para bloquear el sol alivia la carga de su aire acondicionado. Instalar aislamiento ayuda a mantener la temperatura de su hogar y reduce la refrigeración o calefacción eléctrica. (Ver Referencias 2)

Reducir el escape de vehículos en carretera

Cada paso que tome para reducir la cantidad de óxidos de nitrógeno emitidos en el aire de los vehículos ayudará a reducir la lluvia ácida. Camina o en bicicleta siempre que sea posible. Si debe viajar, compartir el automóvil y usar el transporte público, reduzca el número de automóviles en la carretera. Cuando compre un vehículo, elija uno con bajas emisiones y manténgalo. (Ver Referencias 2)

Otras Consideraciones

Los fabricantes envían casi todo lo que compra en una tienda en camiones, aviones o trenes que producen óxidos de nitrógeno, y la lluvia ácida: comprar casi cualquier cosa puede tener un efecto dominó. Además, considere su uso personal de las fuentes de óxido de nitrógeno que no sean de la carretera, incluidas las actividades recreativas, como paseos en bote, motos de nieve o el uso de un vehículo todoterreno. Otras fuentes no viales para reducir el uso de incluyen equipos tales como motosierras, cortadoras de césped y sopladores de hojas. (Ver Referencias 6)

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