Hechos del pino de Lodgepole

Los bosques de pinos lodgepole (Pinus contorta Dougl) cubren hasta 50 millones de acres en las regiones occidentales de América del Norte. Los llamados así porque los nativos americanos usaban los postes rectos y delgados de los árboles para sostener sus refugios, estos pinos pueden crecer hasta 150 pies y vivir hasta 400 años. Aunque los pinos lodgepole pueden prosperar en una variedad de condiciones, rinden mejor en las zonas de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 a 8.

Identificación

El pino Lodgepole a veces se llama pino negro o pino de tamarack. Ha evolucionado en cuatro tipos regionales diferentes, que incluyen la montaña rocosa-intermontaña (var. Latifolia), Sierra-Cascada (var. Murrayana), costera (var. Contorta) y llanura blanca de Mendocino (var. Bolanderi). Además de su uso como fuente de madera, el pino lodgepole también proporciona una cobertura arbórea importante en muchas áreas escénicas y recreativas y en cuencas hidrográficas críticas, además de proporcionar un importante hábitat para la vida silvestre.

Clima

Los pinos Lodgepole crecen en áreas con temperaturas mínimas de -70 grados Fahrenheit en el norte de las Montañas Rocosas a 100 F en las elevaciones más bajas. Pueden sobrevivir las heladas cuando otras especies no pueden, pero tienen una baja tolerancia a la sequía. Aún así, estos pinos pueden prosperar en áreas que promedian tan solo 10 pulgadas de precipitación media anual o en regiones con 200 pulgadas. No toleran bien la sombra y prefieren la luz solar plena.

Características

El tamaño promedio de un árbol de pino lodgepole es de 24 pulgadas de diámetro y 70 pies de alto, aunque las muestras más delgadas de solo 5 pulgadas de diámetro pueden alcanzar los 50 pies. Las ramas tienen hojas en forma de aguja en racimos de dos que varían de verde amarillento a verde oscuro y están ligeramente torcidas, dando al árbol su nombre científico: contorta. Los pinos Lodgepole producen semillas viables al principio de su vida útil, alrededor de cinco a 10 años, y son productores prolíficos de semillas, con semillas almacenadas en conos que permanecen viables durante años. De hecho, los conos tienen una resina entre sus escamas que solo se rompe cuando las temperaturas alcanzan los 113 a 140 F, lo que los convierte en los primeros árboles en repoblar áreas después de los incendios forestales.

Condiciones de cultivo

Los pinos Lodgepole tolerarán una variedad de suelos pero prefieren suelos con un pH de 6.2 a 7.5 que es moderadamente húmedo. La base de suelo óptima para el pino lodgepole es un suelo de textura media derivado de materiales de lava de granito, lutita o grano grueso. Los pinos Lodgepole no toleran la salinidad ni en el suelo ni en el agua.

Amenazas

El escarabajo del pino de montaña (Dendroctonus ponderosae) es la plaga de insectos más severa del pino lodgepole, lo que lleva a hongos de manchas azules que rodean y matan al árbol. Otros posibles invasores de insectos incluyen el grabador de pino (Ips pini), gorgojos, escamas, ácaros y polillas. El parásito más común es el muérdago enano, y las infecciones fúngicas frecuentes pueden ocurrir por chancros de tallo, pudriciones de la raíz y caries de la madera. Los puerco espines y las tuzas de bolsillo también pueden atacar las plántulas. Los cambios climáticos de menor precipitación invernal, una mayor pérdida de nieve acumulada y una mayor sequía están afectando el rango del pino lodgepole, así como el aumento de las infestaciones de escarabajos de la corteza.

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