Factores que afectan el daño por congelación a árboles frutales

Muchos de nosotros asumimos erróneamente que mientras las temperaturas permanezcan por encima de los 32 grados Fahrenheit, las frutas y verduras estarán a salvo del daño por congelación. Aunque 32 grados es la temperatura a la que el agua se congela, cuando se trata de congelar el daño a los árboles frutales ese número de magia varía, dependiendo de varios factores.

Tipo de árbol frutal

No todos los árboles frutales sufren daños por congelación a la misma temperatura. Las frutas de hueso como los duraznos, los albaricoques, las ciruelas y las cerezas dulces normalmente soportan temperaturas más bajas que las manzanas y las peras. Los cítricos varían en la resistencia al frío, pero generalmente se los considera más susceptibles al daño por congelación que otros árboles frutales. Las variaciones entre los cultivares de cada árbol frutal también afectan la temperatura a la que se produce el daño por congelación.

Etapa de desarrollo

Durante el invierno, cuando los árboles están inactivos, desarrollan defensas contra una caída repentina de la temperatura y pueden soportar temperaturas de "congelación" sin daños por congelación del tejido vegetal. Sin embargo, cuando los árboles están en crecimiento activo, su tolerancia a las bajas temperaturas disminuye. Por lo general, los árboles frutales alcanzan su tolerancia más baja para las temperaturas frías cuando están en plena floración.

Duración de las temperaturas frías

La temperatura estimada que se puede esperar que cause daño por congelación se calcula en temperaturas sostenidas durante más de 30 minutos. La exposición a la misma temperatura durante menos de 30 minutos puede provocar daños mínimos o nulos en los árboles. En consecuencia, una exposición breve a temperaturas en los 20 puede causar menos daño que una exposición prolongada a 30 grados Fahrenheit.

Ubicación

Los árboles ubicados en laderas orientadas al oeste o al sur tienen menos probabilidades de sufrir daños por congelación debido al hecho de que el aire frío se asienta en el punto más bajo de su paisaje, lo que obliga al aire caliente a atravesar áreas más altas. El suelo en exposiciones del sur y oeste tiene más calor radiante, manteniendo el área más cercana a los árboles más cálida. Sin embargo, los árboles frutales en las laderas occidentales y meridionales pueden brotar más temprano en la primavera debido a la mayor exposición al sol, haciéndolos más susceptibles a las heladas de finales de primavera.

Condiciones meteorológicas que contribuyen

La alta humedad retarda los cambios de temperatura y puede proteger los árboles frutales del daño por congelación. La capa de nubes también juega un papel en el daño por congelación, ya que las nubes pesadas reflejan el calor de regreso a la tierra, retrasando el enfriamiento. Las noches despejadas y ventosas suponen el mayor riesgo, ya que el calor acumulado en el suelo es rápidamente arrastrado por los fuertes vientos, exponiendo los árboles frutales a temperaturas frías.

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