Nutrientes hidropónicos vs. nutrientes del suelo

Los nutrientes para las plantas funcionan igual que para las personas y los animales, permitiéndoles crecer, reproducirse y mantenerse sanos. Si bien cada tipo de planta tiene necesidades nutricionales específicas, influenciadas por su edad y etapa de desarrollo, los requerimientos de nutrientes son los mismos, ya sea que se cultiven hidropónicamente o en el suelo. La diferencia entre los dos es cómo los nutrientes están disponibles para las plantas y cuánta energía gasta la planta para encontrar y absorber los nutrientes que necesita.

Macronutrientes

Los macronutrientes son aquellos elementos que las plantas requieren en cantidades relativamente grandes. Los macronutrientes son magnesio, azufre, oxígeno, fósforo, carbono, hidrógeno, potasio, calcio y nitrógeno. Cada uno suministra una parte importante de las necesidades generales de la planta, y cada uno debe considerarse individualmente en términos de cómo actúa cuando se aplica al suelo o se disuelve en agua. El nitrógeno, por ejemplo, se elimina fácilmente del suelo durante una lluvia intensa, especialmente si se aplica como un apósito superficial en jardines con pendiente. El fósforo, por otro lado, se adhiere al suelo y permanece donde se lo pone, pero a menos que se mezcle con el suelo, las plantas no pueden acceder a él para usarlo. Ambos son totalmente accesibles para las plantas cuando se disuelven en una solución hidropónica.

Micronutrientes

Los micronutrientes son los elementos esenciales que las plantas necesitan solo en cantidades muy pequeñas. Estos elementos son cobalto, hierro, cloro, zinc, molibdeno, manganeso, boro y cobre. Los micronutrientes apoyan el crecimiento y desarrollo de las plantas, y cuando faltan, las plantas muestran diferentes síntomas, como un desarrollo deficiente, hojas amarillas, caída de hojas o retraso en el crecimiento. Estos elementos deben estar presentes en el suelo o en soluciones hidropónicas en cantidades suficientes para que las plantas obtengan lo suficiente como para soportar su crecimiento y supervivencia, pero generalmente eso significa en cantidades muy pequeñas o trazas.

Suelo

Identificar los nutrientes en el suelo puede ser muy difícil para la persona promedio y generalmente requiere un análisis profesional del suelo. Típicamente, esto identifica qué elementos están presentes y cuáles faltan, y el laboratorio hace una recomendación de fertilización basada en los resultados. Los suelos que carecen de cobre y calcio, por ejemplo, deben tener aquellos agregados para que las plantas crezcan bien. Sin embargo, una vez que se agregan las enmiendas del suelo, es imposible determinar si el equilibrio es correcto sin obtener otro análisis del suelo. El jardinero debe realizar pruebas continuamente o esperar lo mejor. En la mayoría de los casos, las pruebas de suelo se llevan a cabo solo si las plantas no están funcionando bien. El problema puede no ser la falta de ningún elemento, sino una acumulación de sales o un pH muy alto o muy bajo. Los productores pueden corregir tales problemas de varias maneras dependiendo del problema específico, pero las correcciones pueden incluir labrar el suelo para agregar las enmiendas necesarias.

Hidroponia

El equilibrio de nutrientes en un sistema hidropónico está bajo el control del jardinero hidropónico, que generalmente supervisa varios aspectos del sistema de forma regular. Dado que las plantas reciben toda su nutrición de la solución hidropónica que fluye directamente sobre sus raíces, este sistema se puede reparar reemplazando toda la solución de nutrientes y comenzando de nuevo con una fórmula recién equilibrada. Esto también corrige los problemas con el balance de pH y con los niveles de sales presentes en el sistema. Pueden surgir dificultades cuando se usan nutrientes no solubles o el líquido no está equilibrado adecuadamente. Dado que las plantas absorben algunos de los nutrientes del agua todos los días, el equilibrio cambia constantemente y debe monitorearse con frecuencia para asegurarse de que todavía contenga lo esencial para las plantas. Las plantas que no reciben el equilibrio correcto de nutrientes se enfermarán y pueden morir rápidamente si no se restablece el equilibrio.

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