¿Cuáles son las funciones de la potasa en el crecimiento de las plantas?

El potasio, comúnmente llamado potasa en los fertilizantes comerciales y denotado por el símbolo K, es esencial para el crecimiento de las plantas, aunque su papel exacto no está claramente definido. A pesar de que el potasio no se convierte en parte de la estructura química de las plantas, es uno de los 17 nutrientes esenciales necesarios para el crecimiento. A menudo llamado "el regulador" porque activa más de 60 procesos enzimáticos diferentes, el potasio reúne a las moléculas de las plantas de una manera beneficiosa que promueve un crecimiento saludable.

El consumo de agua

La regulación del uso del agua, o la osmorregulación, afecta a muchos otros procesos de la planta. El potasio ayuda al movimiento del agua en el xilema, un tipo de tejido vegetal, y afecta el alargamiento celular en el crecimiento. Lo que es más importante, promueve el funcionamiento adecuado de los estomas o estomas, los poros a través de los cuales las plantas intercambian vapor de agua, oxígeno y dióxido de carbono. Los niveles inadecuados de potasio producen una apertura y un cierre lento de los estomas, lo que provoca estrés hídrico. El funcionamiento correcto de los estomas es una parte esencial del proceso de fotosíntesis.

Fotosíntesis

El papel de Potash en la fotosíntesis es complejo. El nutriente afecta la producción de la enzima trifosfato de adenosina, o ATP, que regula la velocidad de la fotosíntesis. Las bajas cantidades conducen a una reducción del ATP y, a su vez, reducen la fotosíntesis y otros procesos de plantas que dependen del ATP. La respiración de la planta aumenta, mientras que el crecimiento y el desarrollo se ralentizan. Algunas plantas sin fuentes adecuadas de potasio se reorientarán hacia la luz en un intento de aumentar la fotosíntesis.

Transporte de nutrientes

Los azúcares producidos por la fotosíntesis se mueven a través del floema a otras partes de una planta para su almacenamiento y utilización. Además del agua, los nutrientes como los nitratos, fosfatos, calcio y magnesio, así como una variedad de aminoácidos necesarios para el crecimiento, fluyen a través del xilema. El potasio afecta el transporte adecuado en ambos sistemas. Además, la presencia de potasio afecta la síntesis de proteínas, en forma de aminoácidos, y la síntesis de almidón, los cuales son necesarios para un crecimiento adecuado y para estabilizar los niveles de pH de las plantas.

Calidad de cultivo

Quizás el efecto más visible que tiene la potasa sobre las plantas es la calidad general de los cultivos. Los altos niveles de este nutriente son esenciales para que las frutas y verduras, el césped y otras plantas alcancen su máximo potencial. La potasa adecuada también afecta la calidad del producto, incluido el tamaño y la apariencia de las frutas, verduras y granos, el tamaño del tubérculo, el contenido de aceite, la materia seca y el contenido de almidón. También desempeña un papel importante en los rendimientos de los cultivos antes de la producción final al aumentar el crecimiento de las raíces y la resistencia a la sequía, lo que extiende la resistencia invernal de las plantas junto con su resistencia a los insectos y las enfermedades. El potasio adecuado ayuda a prolongar la vida útil de las frutas y verduras después de la cosecha.

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