Propiedades insecticidas de la hierba de limón

La hierba de limón (Cymbopogon) es un género de alrededor de 55 especies o variedades de pasto relacionadas. La planta de hierba de limón o el aceite extraído de ella se utiliza en la cocina, aromaterapia, preparaciones medicinales, tés y cosméticos. La hierba de limón también tiene propiedades insecticidas y el aceite extraído se utiliza en repelentes de insectos y aerosoles insecticidas. Los mismos compuestos químicos se encuentran en todas las variedades de hierba de limón, pero las cantidades pueden diferir. El aceite de citronela, un repelente de mosquitos común, se extrae de la hierba de citronela (Cymbopogon nardus).

Planta de hierba de limón

Todas las variedades de hierba de limón son plantas de clima cálido, que crecen como plantas perennes en la zona de rusticidad de la planta del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10, pero crecen como plantas anuales en las regiones más frías. La hierba de limón crece en grupos densos y el follaje fino y fragante varía de color dorado a verde o azul verdoso, dependiendo de la variedad. La hierba crece de 3 a 8 pies de altura, dependiendo de las condiciones culturales y la variedad. La hierba de limón prefiere el sol pleno y el suelo bien drenado. Plante hierba de limón cerca de su patio o terraza en el jardín o en contenedores: el volátil aceite de hierba de limón ayudará a repeler los mosquitos.

Aceite de hierba de limón

El aceite de hierba de limón se extrae de hierba de limón fresca o muerta por destilación al vapor o simplemente vertiendo agua hirviendo sobre el follaje. La composición del aceite de hierba de limón depende en parte de la región geográfica o donde se cultiva. Los principales constituyentes del aceite de hierba de limón son citral, geraniol, mirceno, citronelal y limoneno. El aceite de citronela, que repele a los mosquitos, contiene grandes cantidades de citral. Citral le da al aceite de hierba de limón su fragancia de limón.

Propiedades repelentes de mosquitos

Las velas de citronela se usan ampliamente para repeler mosquitos. El aceite de citronela y otros extractos de aceite de hierba de limón se usan en aerosoles y aplicaciones tópicas. Los estudios con aves y mosquitos hambrientos, utilizando aplicaciones tópicas de aceite de hierba de limón en forma de solución líquida de parafina o crema, fue una protección eficaz contra los mosquitos hambrientos, comparable a los repelentes de mosquitos comerciales, según un informe de 2002 en la revista Phytomedicine.

Otras propiedades insecticidas

El aceite de hierba de limón es un insecticida eficaz contra las garrapatas, las termitas y los ácaros del polvo, según los resultados del estudio resumidos en el Sigma-Aldrich Plant Profiler. La hierba de limón también tiene actividad antiparalar y antihelmíntica. Geraniol, un componente del aceite de hierba de limón, fue capaz de matar helmintos, que son gusanos intestinales. Un estudio de 2004 en Brasil publicado por Memórias do Instituto Oswaldo Cruz, una revista internacional de investigación biológica y biomédica, mostró que el aceite esencial de hierba de limón podría matar a las larvas del mosquito que causa la fiebre del dengue.

La seguridad

En dosis bajas, el aceite de hierba de limón no es tóxico. El uso histórico y prolongado del aceite de hierba de limón en todo el mundo también habla de su seguridad. Como insecticida natural, la hierba de limón y su aceite no están asociados con algunos de los efectos secundarios tóxicos o dañinos de otros insecticidas.

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