Cinco preguntas con el experto en tomate Craig Lehoullier

Según Craig LeHoullier, la diversidad es una de las mejores razones para "cultivar la tuya". Un parche de tomate bien planificado ofrecerá frutas en una variedad de formas, tamaños y colores.

Cinco preguntas con Craig LeHoullier:

1. ¿Qué impulsa tu pasión por los tomates reliquia?
Tengo una pasión por los tomates en general (como comestible), y la oportunidad de cultivar y comer variedades tradicionales solo mejora la experiencia. Hay excelentes tomates en todas las categorías: híbridos (como Sungold, ¡verdaderamente una variedad de isla desierta!), Polinizados de forma abierta pero no considerados reliquias familiares (incluyendo Lucky Cross, Cherokee Chocolate) y reliquias familiares (como Cherokee Purple, Lillian`s Yellow Heirloom, y Brandywine). La pasión proviene de una combinación de cosechas con exquisitos sabores, la amplia variedad de colores, formas, tamaños y matices de sabor, las maravillosas historias asociadas con muchos de los tipos de reliquias familiares y la oportunidad de guardar y compartir semillas de aquellos que no son híbridos. .

Solo para aclarar, una variedad híbrida es aquella cuya semilla proviene de un cruce entre dos progenitores: la semilla salvada de híbridos no replicará el híbrido, sino que proporcionará tomates que se parecen a cualquiera de los progenitores o las posibilidades en el medio. Los tomates que son genéticamente estables y que "se vuelven realidad" a partir de la semilla almacenada se llaman no híbridos o polinizados en forma abierta. En mi opinión, las variedades de polinización abierta cuyos orígenes son anteriores a 1949 también pueden considerarse variedades de herencia. Escogí esa fecha porque fue cuando Burpee introdujo el tomate Big Boy; después de eso, las compañías de semillas tendieron a centrarse en la creación de nuevas variedades híbridas a expensas de las nuevas variedades de polinización abierta. Se pone muy confuso, todos hemos estado en restaurantes que ofrecen una "ensalada de tomate reliquia" que presenta una variedad como Green Zebra. El único problema es que Green Zebra es un tomate fino de polinización abierta que fue creado a mediados de la década de 1970 por Tom Wagner, así que no lo llamaría una variedad de herencia, aunque si en cincuenta años sigue estando disponible y es popular, bien pudo haber ganado ese título.

2. Has estado trabajando en un proyecto de tomate enano: ¿cuál es el objetivo de este proyecto y cómo va a llegar?
El proyecto creció a partir de nuestras solicitudes de clientes de plántulas de tomate para la "experiencia heirloom de tomate: fruta grande, colorida y sabrosa, sin el problema de las vides de ocho pies". Desde 2006, hemos contratado a más de 250 ávidos jardineros aficionados de todo el mundo para participar en una forma de proyecto de crianza de tomate "de código abierto". El trabajo comienza con cruces creativos entre variedades enanas conocidas (de las cuales hay (o al menos, eran previas a nuestro proyecto) muy pocas) y deliciosos tipos de reliquias indeterminadas. Nuestro equipo crece, observa, guarda semillas y me las envía, y yo las redistribuyo, con nuevas variedades prometedoras nombradas y cultivadas durante un número suficiente de generaciones para producir una nueva variedad enana de polinización abierta estable.

Una vez que tenemos grandes variedades estables nuevas, cultivamos suficiente semilla como para dar inicio a una pequeña compañía de semillas de nuestra elección. A partir de 2010, hemos estado completando nuevas variedades, y desde hace unos meses, tenemos 25 variedades nuevas en varias compañías de semillas que la gente puede probar. Los enanos son perfectos para jardinería en contenedores o pies cuadrados, y funcionan bien en recipientes de tan solo cinco galones. Tenemos variedades que producen tomates en rojo, rosa, morado, marrón, verde, blanco, naranja, amarillo y amarillo / rojo bicolores, con rayas en el camino. Se puede encontrar más información sobre el proyecto, así como la lista de publicaciones, en el sitio web de mi Proyecto de tomate enano.

Craig LeHoullier escondido entre sus tomates estacados

3. ¿Cuál es la mejor manera de estacar los tomates?
Debido a que los tomates indeterminados (que son la gran mayoría de los tomates) tienen tales vides largas y extensas, pueden ocupar mucho espacio. El crecimiento vertical ayuda a elevar el rendimiento de tomate de un espacio de jardín particular, ya que permite una plantación más estrecha. Una ventaja es una fruta más limpia con menos podredumbre, porque no está tocando el suelo. Hay muchas formas de ir vertical, desde la más simple (golpear una estaca de seis a ocho pies en el suelo adyacente al tallo principal del tomate y usar hilo de sisal para atar la planta a la hilera a medida que las enredaderas se alargan, cada pie o así) a las más creativas (técnicas de tipo Florida Weave, que son combinaciones de apuestas y apoyo corriendo por una fila, una forma de espaldera). Más fácil aún es fabricar jaulas de seis pies de altura con alambre de refuerzo de concreto y plantar una planta en el centro de la jaula, con una estaca central para comenzar el entrenamiento; para el final de la temporada, la jaula se convierte en un cilindro de planta de tomate lleno de tomates. El replanteo plantea la famosa pregunta del cultivo del tomate, "¿podar o no podar?" Y esa es una decisión muy personal para los entusiastas del tomate, porque no hay una respuesta correcta o incorrecta ... ¡podemos dejarla para otra sesión de Q y A!

4. Los tomates tienen la reputación de ser propensos a enfermedades: ¿qué deben hacer los jardineros domésticos para mantener sus plantas sanas y productivas?
En algunas áreas del país, el cultivo del tomate es bastante sencillo. Cuando trabajaba en el jardín en Pensilvania, tenía pocos bichos o problemas de enfermedades y parecía que no importaba la variedad que cultivara, al menos lo hacía moderadamente bien, con los éxitos más espectaculares. La jardinería en Raleigh ha sido bastante diferente, y los tomates aquí son como rosas: cada criatura, enfermedad y cambio climático parece hacer bastantes variedades especiales bastante miserables. Es bueno que ahora hay tantas variedades de tomate para probar, porque para muchos jardineros, terminará siendo de prueba y error para ver cuáles prosperan en sus propias condiciones particulares.

Dadas las numerosas variables en todo el país que impactan el éxito del tomate, hay algunas cosas estándar que se pueden hacer para ayudar a facilitar el éxito. Siembra en un suelo bueno y rico a un pH adecuado, proporcionando un lugar con suficiente sol, asegurándose de que el mantillo se aplique temprano para evitar que la tierra salpique en el follaje inferior y espaciando adecuadamente las plantas para que exista una buena exposición al sol y circulación de aire. trabaje para minimizar los problemas desde el comienzo (la mayoría de las cuales son varias enfermedades bacterianas y fúngicas que tienden a empeorar en condiciones cálidas, húmedas o húmedas). Piense en el jardín como su laboratorio: observe sus plantas y observe los problemas para poder abordarlos temprano, particularmente cuando los bichos en forma de insectos, gusanos o mamíferos y pájaros están atacando plantas y frutas. A menudo, cuando la enfermedad ataca, no se trata de lo que se puede hacer esa temporada para salvar una planta (generalmente es un fracaso y se debe tirar y destruir), pero sabiendo qué enfermedad específica causó el problema, ese conocimiento se puede aplicar a Asegúrate de que las cosas vayan mejor la siguiente temporada. Esto es cuando su agente de extensión es su amigo, traiga algo de su tejido de la planta enferma para que se le proporcione una identificación de lo que le está causando dolor en el jardín.

Lillian`s Yellow Tomato, una variedad de hojas de papa con frutos de bistec de color amarillo pálido.

5. ¿Qué cinco variedades recomendarías a los jardineros de tu hogar que quieran experimentar la felicidad del tomate de la herencia?
Después de haber cultivado más de 1,000 variedades de tomates a lo largo de los años, el esfuerzo por generar la "lista de islas desiertas" se vuelve más desafiante cada año. Los que se encuentran en la parte superior de la lista tienden a tenerlo todo: una historia interesante, un color inusual, un sabor increíble y la capacidad de desempeñarse bien en una variedad de áreas. Cinco tomates que tienen una larga historia en mis listas son Cherokee Purple, Green Giant, Lillian`s Yellow Heirloom, Brandywine y Lucky Cross. Todos son tomates grandes, que van desde 12 onzas a más de una libra. Todos son al menos nueve en mi escala de sabor de tomate de 10 puntos, que poseen profundidad, intensidad, complejidad y equilibrio, junto con una maravillosa textura lisa y suculenta. No son uniformemente consistentes con respecto a un rendimiento anual confiable: Cherokee Purple y Green Giant parecen tener siempre buenos resultados y poseen cierta tolerancia natural a las enfermedades del tomate. El amarillo de Lillian tiende a ser bastante tarde, pero vale la pena crecer por el increíble sabor. Brandywine y Lucky Cross (que se puede considerar una "versión" bicolor amarilla / roja de Brandywine) pueden ser temperamentales, sobresaliendo una temporada mientras el clima no es del agrado de la próxima. Pero si un jardinero está buscando la dicha de sabor, para los estándares de sabor de tomate, cada uno de estos debe encontrar su camino en un jardín ... ¡finalmente, y al menos una vez!

Cherokee Purple Tomato, una reliquia que a Craig se le atribuye redescubrir.

Más sobre Craig ...
Craig LeHoullier reside en Raleigh, Carolina del Norte, con su esposa, Susan, dos perros y tres gatos. Nativo de Rhode Island, tiene una licenciatura en biología y un doctorado en química, lo que lo llevó a su carrera de 25 años en productos farmacéuticos, primero como químico y luego como gerente de cambio de procesos de negocios. Su amor paralelo a la jardinería finalmente superó su carrera orientada a la ciencia y la transición al escritor de jardines se completó cuando Storey Publishing se acercó a él para escribir un libro sobre tomates, un área de pasión para Craig desde mediados de la década de 1980, catalizada por unirse al Seed Savers Exchange (SSE) y sumergirse en el maravilloso mundo de las variedades de herencia. Sirviendo como asesor de tomate SSE, Craig ofrece conferencias frecuentes sobre una variedad de temas relacionados con el tomate y la jardinería en general, sobre todo para el SSE en su campamento de verano de Iowa, y para el Festival anual de la cosecha en Monticello. El primer libro de Craig es Epic Tomatoes. Él es también el autor de Cultivo de verduras en Straw Bales. Blogs regularmente en nctomatoman.com, y se puede encontrar como Craig LeHoullier tanto en Twitter como en Facebook.

Fotografías reimpresas con permiso de Craig LeHoullier, autor de Epic Tomatoes (Storey Publishing, diciembre de 2014) © 2014. La foto de arriba fue tomada por Stephen Garrett, fotógrafo de Epic Tomatoes.

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