¿Cómo sé qué tipo de oreja de elefante tengo?

Las plantas que reciben el nombre común de "oreja de elefante" u "oreja de elefante" suelen ser colocasia (Colocasia esculenta), resistentes en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de los EE. UU. 8 a 10, o alocasia (Alocasia spp.), Resistentes en la planta USDA zonas 10 a 11. Son miembros estrechamente relacionados de la misma familia de plantas y ambos brotan de tubérculos muy grandes y tienen hojas grandes similares. Los jardineros pueden distinguirlos por las diferencias en la coloración de las hojas y varios otros factores.

Aspecto similar

La mejor manera de distinguir entre los dos géneros de orejas de elefante es comenzar con los tubérculos grandes del tamaño de un elefante. Los tubérculos colocasia son más grandes y están rodeados por marcas de rayas. En los extremos de los tubérculos aparecen nódulos de crecimiento llamativos u ojos. Los tubérculos de alocasia son más pequeños y simples en comparación, sin las rayas u ojos prominentes. Los tubérculos también tienden a ser más delgados que los tubérculos de colocasia regordetes. Los tubérculos de ambas variedades pueden producir desviaciones que pueden separarse y convertirse en plantas nuevas.

Hojas y lugares

A 2 a 6 pies, las alocasias son a veces, pero no siempre más pequeñas que las colocasias, que crecen de 3 a 6 o más pies de altura. Las hojas grandes de la colocasia tienden a apuntar hacia abajo, mientras que el crecimiento alocasia es más erecto, dando lugar a uno de los apodos de la planta, la oreja de elefante erguida. Las hojas de alocasia tienen un aspecto muy brillante o ceroso, con venas prominentes que le dan un efecto de nervadura. Las colocasias se pueden encontrar creciendo en suelo húmedo e incluso pueden florecer en aguas estancadas, mientras que las alocasias crecen mejor en condiciones normales de jardín con un suministro constante de humedad.

Especies y variedades de elefantes

La especie esculenta de la colocasia normalmente tiene hojas verdes, casi aterciopeladas en forma de corazones alargados. Las orejas de elefante "Black Magic" (Colocasia esculenta "Black Magic"), resistentes en las zonas USDA 8 a 10, tienen un follaje mate que es de color púrpura oscuro a negro. "Fontanesii" (Colocasia esculenta "Fonanesii"), resistente en zonas USDA 9 a 11, tiene hojas verdes con costillas y márgenes más oscuros, así como tallos de hojas de color púrpura. La especie cuprea de la alocasia (Alocasia cuprea), resistente en las zonas 10 a 11 del USDA, tiene las hojas brillantes características del género, acentuadas con venas deprimidas más oscuras. Las partes inferiores de las hojas son de color púrpura.

Consideraciones sobre el oído de elefante

El Caladium (Caladium bicolor), resistente en las zonas USDA 9 y 10, también se denomina ocasionalmente "orejas de elefante". Pertenece a la misma familia que la colocasia y la alocasia, pero las hojas en forma de corazón o escudo son generalmente más pequeñas y el rango de colores de las hojas es mayor. Los caladios tienen hojas en tonos y combinaciones de verde, blanco, rosa y rojo, a menudo con vetas contrastantes. Aunque están bien preparados, los tubérculos y las hojas de Colocasia esculenta, comúnmente llamados taro y un alimento básico de la Polinesia, se usan como alimento, consumir otras partes de los caladios, la colocasia o la alocasia pueden provocar malestar estomacal. Estas plantas, incluido el taro, también deben manipularse con cuidado, ya que el contacto puede causar irritación de la piel. Y el taro siempre debe cocinarse antes de comer.

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