Problemas de pepino de invernadero

Los invernaderos crean ambientes favorables para el cultivo de pepinos (Cucumis sativus) cuando los ambientes externos, como el clima frío, son prohibitivos. Desafortunadamente, también crean ambientes favorables que soportan muchos problemas, como plagas y enfermedades. Encontrar el equilibrio entre facilitar un crecimiento saludable mientras se minimizan los problemas da como resultado un aumento en los rendimientos de esta ensalada crujiente.

Ambiente de invernadero

La alta humedad, los espacios confinados y la circulación de aire insuficiente crean ambientes de invernadero que tienen el potencial de soportar plantas no saludables. Las plantas de pepino son vigorosas y requieren de 5 a 7 pies de espacio de cultivo por planta en invernaderos, según la Extensión IFAS de la Universidad de Florida. Las vides necesitan entrenamiento en soportes verticales, y si no reciben un espacio de crecimiento adecuado, las plantas abarrotadas reciben luz solar insuficiente y las cosechas disminuyen. La buena circulación de aire, lograda mediante el uso de ventiladores de invernadero, es imprescindible para mantener las plantas secas, lo que reduce el potencial de que las enfermedades se arraiguen.

Moldes y Mildews

Los hongos y hongos hortícolas crecen en las plantas que sucumben a las infecciones por hongos. El moho gris (Botrytis cinerea) es particularmente nocivo para los pepinos de invernadero y es un resultado directo de la humedad inadecuadamente controlada. La prevención completa de enfermedades es posible mediante la circulación de aire que evita que la humedad se acumule en las hojas, de acuerdo con Texas AM- University AgriLife Extension. El mildiu polvoriento (Sphaerotheca fuligenea) y el mildiu velloso (Pseudoperonospora cubensis) son enfermedades fúngicas que esporulan y dejan crecimientos difusos en las hojas. Los síntomas del mildiu polvoriento muestran masas blancas y algodonosas en la parte superior de las hojas, y el mildiú velloso se manifiesta como masas grises o violáceas en la parte inferior de las hojas. El polvo de azufre es efectivo para controlar el mildiú polvoriento, según la Universidad de California en Davis, pero la mejor medida de control es plantar variedades resistentes de pepino.

Damping-Off

Damping-off es una enfermedad infecciosa que es un oponente formidable para los pepinos de invernadero. Las semillas pueden no germinar, o las plántulas jóvenes pueden marchitarse a causa de las lesiones a nivel del suelo. Los patógenos de las especies Rhizoctonia, Pythium y Phytophthora invaden agresivamente plántulas jóvenes y debilitadas, pero también pueden infectar plantas más viejas. El uso de semillas pretratadas químicamente ha sido el método convencional de prevención y control de enfermedades para combatir la enfermedad. Sin embargo, un proyecto de investigación de pepino de la Universidad de Cornell en 2010 reveló un agente sorprendente para la supresión de la enfermedad: el vermicompost o excremento de lombriz de tierra.

Virus

Los pepinos de invernadero son susceptibles a enfermedades virales, como el mosaico de pepino, el mosaico de sandía y el mosaico de calabaza. Los virus causan retraso en el crecimiento de las plantas, manchas en las hojas y disminución en la producción de frutas. The Texas AM- University AgriLife Extension informa que no se conoce una variedad resistente al pepino para estas enfermedades. Los áfidos diminutos transmiten enfermedades de las plantas infectadas fuera de los invernaderos a las plantas de pepino cultivadas en su interior. Las estructuras de invernadero actúan como barreras físicas que impiden la entrada de insectos, pero no disuaden a todos los intrusos. Controlar los virus requiere controlar las poblaciones de insectos.

Insectos

Las inspecciones de rutina de la planta son importantes para la detección temprana de insectos. Las aberturas a través de conductos de ventilación, paredes y puertas abiertas brindan acceso a las plagas de los invernaderos. Además de los áfidos, las moscas blancas, los ácaros y los trips presentan problemas para los pepinos. Los ambientes de invernadero son atractivos para los insectos y pueden soportar grandes infestaciones con consecuencias devastadoras, si las poblaciones tempranas no son tratadas rápidamente. A menudo se requiere intervención química para controlar los insectos, pero los químicos pueden volverse ineficaces a medida que las plagas desarrollan resistencia a ellos. La Extensión de la Universidad Estatal de Colorado recomienda aplicaciones de insecticidas menos frecuentes y más diluidas, además de pesticidas rotativos, para retrasar la resistencia a los insectos.

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