¿En qué estación da fruto el cocotero?

El cocotero (Cocos nucifera) es uno de los árboles más útiles e icónicos del mundo gracias a su fruto. A diferencia de la mayoría de las plantas fructíferas, los cocoteros maduros producen sus frutos durante todo el año en lugar de en una temporada específica. La fruta inmadura se cosecha por sus cáscaras fibrosas, que se pueden usar para hacer esteras, escobas y cepillos, mientras que la fruta madura se cosecha para obtener su carne blanca nutritiva, llamada copra, que se usa para hornear y cocinar.

Crecimiento de frutas

Los cocoteros generalmente comenzarán a producir fruta de cinco a seis años después de la siembra. Sin embargo, la producción de fruta en realidad no florece hasta que el árbol tiene entre 12 y 13 años, según los horticultores de la Universidad de Purdue. Una vez que las flores son polinizadas, la fruta tarda aproximadamente 12 meses en madurar. Una palma de coco en buen estado puede producir entre 50 y 80 cocos al año, según Pacific Island Agroforestry. Si el árbol no sucumbe a la enfermedad, puede continuar dando fruto hasta por 80 años.

Cosecha

El fruto de la palma de coco se cosecha en diferentes etapas de madurez. Para la copra, se cosecha completamente madura entre los 11 y 12 meses aproximadamente, cuando la cáscara se ha vuelto marrón. Para el bonote, se cosecha al menos un mes antes, cuando la fruta aún está verde. Los cocos generalmente son recolectados por humanos, quienes o trepan al árbol y agarran la fruta a mano o cortan la fruta usando un palo largo con un cuchillo en el extremo. Los cocos se pueden refrigerar y almacenar hasta por dos meses. A temperatura ambiente, solo duran alrededor de dos semanas.

Cultura

Los cocos requieren condiciones cálidas, casi libres de heladas para poder cosechar con éxito. Prefieren un lugar soleado en las zonas 10 y 11 del Departamento de Agricultura de EE. UU., Aunque pueden sobrevivir con hojas dañadas por la helada en la zona 9 del USDA. El suelo debe drenarse bien, idealmente con un pH entre 5.5 y 7. Los cocos son extremadamente susceptibles a una oruga conocida como esqueleto de hoja de palma, que puede defoliar rápidamente un árbol sano. La plaga puede combatirse eliminando hojas infestadas o usando un insecticida aprobado.

Propagación

La propagación se realiza colocando fruta madura de lado y enterrándola a la mitad con arena o mantillo. La fruta se puede plantar directamente en el suelo o en una maceta grande. La germinación es más probable que ocurra a una temperatura entre 90 y 100 grados Fahrenheit. Si se mantiene húmedo, la nuez puede brotar en dos o tres meses. Se puede trasplantar tan pronto como seis meses. Los árboles producen su crecimiento más vigoroso entre 2 y 6 años.

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