Controlar la costra de la patata con melaza

La sarna es un problema habitual de las patatas (Solanum tuberosum), causado por una bacteria común presente en la mayoría de los suelos y agravada por ciertas condiciones de crecimiento. Algunos proveedores de semillas de papa aconsejan a los jardineros que preparen una mezcla de melaza y agua para usar en el momento de la siembra para promover la fertilidad y tratar la costra de la papa. Sin embargo, existe poca evidencia para cuantificar la efectividad real de este remedio tradicional contra la sarna de la papa.

Melaza para patata Scab

La literatura "práctica" distribuida por algunos cultivadores de papa aconseja a los productores caseros que disuelvan 1 taza de melaza negra no adulterada en 5 galones de agua. Esta mezcla se debe aplicar al suelo debajo de las papas al momento de la siembra y se debe volver a aplicar varias veces a lo largo de la temporada de cultivo. El supuesto beneficio principal del uso de la melaza es alentar el florecimiento de las bacterias beneficiosas del suelo, lo que en teoría supera a la bacteria que causa la costra de la papa. Si bien el uso de una solución de melaza como un suplemento de fertilizante ciertamente no dañará las papas, no existen pruebas de que la práctica controle o incluso reduzca la costra.

Jardinería con melaza

La melaza es un subproducto de la producción de caña de azúcar y remolacha azucarera. Conocida por su color marrón oscuro, su textura extremadamente viscosa y su sabor dulce pero astringente, la melaza es una rica fuente de hierro y una variedad de otros micronutrientes. Su uso en el jardín es promocionado para todo, desde el control de insectos, el suplemento de fertilizante y el refuerzo de microbios. Si bien es posible que la estructura química de la melaza pueda ayudar a que ciertos nutrientes estén más disponibles para las raíces de las plantas, solo existe evidencia anecdótica que sugiera que es efectiva para los otros usos para los que se receta.

Causas de la sarna de la patata

Causa de una bacteria muy común transmitida por el suelo (Streptomyces scabies), la costra de la patata es desfigurante pero no afecta la comestibilidad de la papa, es principalmente una preocupación para los grandes cultivadores comerciales. Llamada así por los baches, crestas y hendiduras resultantes en la superficie de las papas infectadas, la costra es una desfiguración superficial, y los cultivos caseros afectados por la costra generalmente todavía se pueden consumir después de cortar las áreas estropeadas. La sarna es peor en condiciones secas, en suelos alcalinos y en parcelas donde las papas se cultivan durante varios años consecutivos.

Enfoques culturales para gestionar Scab

Debido a que la bacteria scab está presente incluso en suelos donde las papas nunca se han cultivado, la siembra de variedades resistentes a las costras es el mejor enfoque para ayudar a reducir la infección de las costras. Aunque ninguna variedad es completamente inmune, los tipos como "Russet Burbank", "Chieftan", "Superior", "Norland" y "Russet Rural" son menos susceptibles. Mantener el pH del suelo bajo, entre 5.2 y 5.5, también reduce la costra, pero debido a que pocas otras plantas crecerán bien en tales suelos, rotar otros cultivos en una parcela ácida de papa cada dos años puede ser un desafío. Se ha demostrado que la rotación de papas con alfalfa o maíz ayuda a reducir los niveles de bacterias en la costra. Finalmente, agua las papas diariamente o varias veces por semana en las cinco semanas siguientes a la floración, que es el momento en que la planta está produciendo activamente nuevos tubérculos jóvenes. Scab parece intensificarse en tubérculos producidos por plantas de patata con estrés hídrico.

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