Hechos sobre la flor de loto india

Con sus pétalos extendidos para revelar una corona de brillantes estambres amarillos, el loto (Nelumbo nucifera) es un símbolo de serenidad y pureza en toda Asia. Crece en estanques de agua que pueden alcanzar profundidades de 8 pies, y aunque se asemeja a un lirio de agua, los dos no están relacionados. La flor nacional de India y Vietnam, el loto, a veces llamado el loto sagrado, tiene múltiples usos medicinales y culinarios.

Descripción y Hábitat

El loto crece en las regiones tropicales de Asia al este de Irán, especialmente en la India y el sudeste asiático, y en Australia, y crecerá en condiciones de sol en las zonas de rusticidad del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 5 a 10. Es una planta perenne acuática que prospera en estanques poco profundos, lagunas y marismas que envían rizomas en forma de raíces al barro, mientras que las hojas se elevan sobre el agua en pecíolos de 3 a 6 pies. Las hojas son notablemente resistentes al agua, y cuando se abren, delicados pétalos rosados ​​rodean un núcleo amarillo brillante de estambres y pistilos. La planta es hermafrodita y es polinizada por insectos y escarabajos.

Simbolismo cultural

El hecho de que el loto se eleve desde el barro para abrirse en una delicada estructura virtualmente intacta por el sustrato de donde creció ha influido en el arte y la religión asiáticos durante miles de años. Los dioses hindúes, incluidos Vishnu, Brahma y Shiva, a veces se representan sentados en flores de loto para enfatizar su pureza. La corona que usa Buda, sugestiva de los órganos internos de una flor de loto, simboliza las alturas de pureza y conciencia que alcanzó. El tallo de un loto, que se dobla fácilmente pero es difícil de romper, caracteriza una buena relación en China.

Usos culinarios

La gente de Asia ha disfrutado de raíces de loto durante siglos, por lo general en rodajas, a veces marinadas y, a menudo, hervidas o fritas. Las raíces tienen un sabor delicado y una textura crujiente. Las hojas son un vegetal nutritivo cuando son jóvenes y pueden servir como platos o envoltorios de alimentos cuando maduran. Plants for a Future señala que las semillas, que contienen alrededor de un 15 por ciento de proteínas y un 70 por ciento de carbohidratos, pueden reventarse como palomitas de maíz, molidas en harina o tostadas y elaboradas como café. Los pétalos no son particularmente sabrosos, pero a menudo sirven como guarnición para sopas, y los estambres a veces sirven como saborizante para el té.

Otros hechos

Las semillas de loto son extremadamente resistentes y duraderas. En 1995, un biólogo de la Universidad de California logró germinar una semilla encontrada en un lecho seco del lago en el noreste de China, que se estima tenía casi 1.300 años. Además de comer plantas de loto, la gente en Asia también las ha usado medicinalmente durante siglos. Tradicionalmente, las flores se han convertido en un tónico cardíaco y el tallo utilizado para tratar el sangrado excesivo. Las semillas se utilizan en un tónico para problemas digestivos y diarrea, y las raíces secas, cuando se toman internamente, se cree tradicionalmente que tienen un efecto sobre el sangrado excesivo.

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